O primeiro Sismógrafo: Sapos e Dragões na caça aos Terremotos

A China é uma das regiões do mundo mais sujeitas e terremotos. Registros de 780 a.C. indicam que naquele ano um tremor mudou o curso de três rios; outro, em 1303 d.C., matou mais de 800 mil pessoas. Natural, portanto, que ali surgissem os primeiros aparelhos destinados a registrar e medir a intensidade dos terremotos. Foi o sábio Chang Heng quem construiu o que pode ser considerado o primeiro sismógrafo, no século II da nossa era. Seu aparelho obedecia ao princípio observado nos sismógrafos modernos: um pêndulo muito pesado, que não é afetado por pequenos distúrbios superficiais, mas responde aos abalos profundos do solo. O instrumento de Chang era um jarro de bronze, com 2 metros de diâmetro. Em torno dele havia oito cabeças de dragão, cada qual com uma bola. Na base, oito sapos com as bocas abertas. Durante o tremor, uma das bocas de dragão se abria e a bola caía na boca do sapo correspondente. A localização do dragão que soltava a bola indicava de onde vinha o abalo. O aparelho, depois de solta a bola, fechava-se para que nenhuma outra bola caísse. Assim, obtinha-se uma indicação permanente da origem do terremoto.

• Mais lidas

1

História

A Biblioteca de Alexandria não foi destruída pelo fogo, mas pelo esquecimento

2

Ciência

Seres vivos emitem uma luz que desaparece após a morte, sugere estudo

3

Saúde

O que é resiliência imunológica – e qual o seu papel no envelhecimento saudável

4

História

O que é e como surgiu a maçonaria?

5

Saúde

O domínio da linguagem pode prever longevidade em idosos

• Como funciona
• Desastres naturais
• Origem das coisas