Quais foram as dez maiores descobertas da medicina?

Sangue, suor e… talento Lista de proezas começa no século 16 e vai até a descoberta do DNA, em 1953

ANATOMIA MODERNA

DATA – 1543

QUEM – Andreas Vesalius (1514-1564)

COMO – Antes do belga Vesalius, médicos não dissecavam cadáveres. Disputando ossos humanos com cães em cemitérios, ele abria cadáveres à faca e se empapava de sangue em nome da ciência. Arriscava a vida ao mexer em órgãos infectados e podres. O resultado dessas aventuras está em De Humani Corporis Fabrica, Libri Septem, um livro de anatomia com desenhos hiper-realistas considerado uma das obras-primas da medicina.

CONSEQUÊNCIA – Avanços no estudo de doenças e tratamentos

BACTÉRIAS

DATA – 1675

QUEM – Antony van Leeuwenhoek (1632-1723)

COMO – Ele não era professor nem médico, apenas um comerciante letrado com um “hobby” curioso: fabricar e usar microscópios. O holandês Leeuwenhoek saiu do anonimato quando descobriu, com suas poderosas lentes, criaturas minúsculas agitando-se em uma pequena amostra da água de chuva que havia se acumulado em uma tina. Por acaso, ele acabara de descobrir as bactérias. Daí em diante, passou a examinar ao microscópio tudo o que via, de cocô de pombo ao próprio esperma.

CONSEQUÊNCIA – Descoberta de uma das maiores causas de doenças e mortes

CIRCULAÇÃO DO SANGUE

DATA – 1628

QUEM – William Harvey (1578-1647)

COMO – Para mostrar o caminho do sangue aos incrédulos, Harvey abria um porco vivo durante suas palestras. Esse médico britânico dedicou a vida a estudar o funcionamento e a anatomia do coração, veias e artérias. O resultado está em Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus, obra fundamental sobre a circulação sanguínea, que pôs por terra conceitos errados que sobreviviam havia 14 séculos.

CONSEQUÊNCIA – Avanços no estudo de doenças e técnicas cirúrgicas

VACINA

DATA – 1796

QUEM – Edward Jenner (1749-1823)

COMO – Durante muito tempo se lutou contra a varíola. A doença matava até 40% dos doentes e, entre aqueles que sobreviviam, muitos ficavam cegos e desfigurados. O mal também atacava o gado, cavalos e porcos. O britânico Jenner descobriu que, se uma pessoa fosse contaminada pela ferida da varíola bovina, uma forma muito mais branda da doença, ficaria livre de pegar a varíola humana. Estava descoberto o princípio da vacina.

CONSEQUÊNCIA – Prevenção contra varíola e outras doenças graves

ANESTESIA

DATA – 1842

QUEM – Crawford Long (1815-1878)

COMO – Até o século 19, os pacientes costumavam desmaiar de dor e desespero durante as operações. Foi quando se descobriu o poder anestésico do éter. O primeiro a testar a teoria na mesa de cirurgia foi o americano Long, que convenceu um paciente a cheirar uma toalha embebida em éter até ficar inconsciente. Quando acordou, o sujeito estava sem um cisto no pescoço, sem memória das últimas horas e, melhor, não precisou sentir as dores atrozes da cirurgia.

CONSEQUÊNCIA – Cirurgias indolores e mais bem-sucedidas

RAIOS X

DATA – 1895

QUEM – Wilhelm Röntgen (1845-1923)

COMO – O alemão Röntgen investigava uma estranha luz amarelo-esverdeada emitida por um aparelho em seu laboratório. Fez vários testes e, desconfiado, chamou a esposa, Bertha, para comprovar seu palpite. Pediu a ela que colocasse a mão esquerda sobre uma chapa fotográfica e ligou o tal aparelho por seis minutos. Quando revelou a chapa, encontrou o desenho dos ossos dos dedos de Bertha e a silhueta de sua aliança. Eram os raios X.

CONSEQUÊNCIA – Método para diagnósticos mais rápidos e precisos

CULTURA DE TECIDOS

DATA – 1906

QUEM – Ross Harrison (1870-1959)

COMO – O zoologista americano Harrison descobriu como cultivar células vivas em laboratório, independentemente das plantas ou animais de onde vieram. A descoberta permitiu estudar moléculas e células de organismos vivos, desenvolver vacinas contra poliomielite, sarampo, caxumba e raiva, auxiliar na busca de indícios que ajudem a descobrir a causa do câncer e da aids.

CONSEQUÊNCIA – Revolução no estudo das doenças

COLESTEROL

DATA – 1912

QUEM – Nikolai Anichkov (1885-1964)

COMO – O russo Anichkov alimentou coelhos com gemas de ovos e descobriu que o animal que mais mata seres humanos no mundo é… a galinha. Durante a autópsia, Anichkov notou a presença de placas nas artérias dos coelhinhos, iguais às encontradas nas aortas de corações humanos. Com essa observação, apontou para a medicina o perigo do consumo de colesterol e as doenças provocadas por esse tipo de gordura, como a arteriosclerose.

CONSEQUÊNCIA – Novos rumos para o estudo das doenças cardíacas

ANTIBIÓTICOS

DATA – 1929

QUEM – Alexander Fleming (1881-1955)

COMO – O médico e bacteriologista escocês Fleming descobriu, em 1929, a fórmula da penicilina, o primeiro antibiótico do mundo. Mas foram necessários mais de 12 anos para que se chegasse à etapa de ministrar a nova fórmula em humanos, o que ocorreu somente durante a Segunda Guerra Mundial. Base dos antibióticos, a penicilina revolucionou a medicina e deu impulso decisivo à moderna indústria farmacêutica.

CONSEQUÊNCIA – A melhor arma contra bactérias

DNA

DATA – 1953

QUEM – Maurice Wilkins (1916-2004)

COMO – A maior parte dos méritos pela descoberta do DNA coube a James Watson e Francis Crick. A dupla de cientistas publicou, em 1953, um artigo em que desvendavam o mistério da estrutura de espiral dupla que caracteriza a “chave da vida”. No entanto, a façanha não seria possível sem os estudos do físico neozelandês Wilkins, o primeiro a isolar uma molécula de DNA e fotografá-la com raios X, revelando a forma helicoidal.

CONSEQUÊNCIA – Revolução na biologia molecular

Na livraria:

As Dez Maiores Descobertas da Medicina – Meyer Friedman e Gerald W. Friediand, Cia. das Letras, 1999

Na internet:

https://www.nim.nih.gov/hmd/