Foi o engenheiro inglês Sir Hugh Beaver. No início da década de 50, ele era diretor do grupo Arthur Guinness, Son and Company – fabricante da Guinness, uma das cervejas mais populares do Reino Unido. Em certa ocasião, quando caçava na Irlanda, Beaver entrou numa discussão com um grupo de amigos. Ele afirmava que a ave que acabara de abater não era de uma espécie chamada tarambola-dourada, a mais veloz entre as aves caçadas no continente europeu. A polêmica sobre qual animal havia sido abatido gerou acaloradas discussões e, em 1954, uma dúvida semelhante, envolvendo outras duas espécies de aves européias, voltou a perturbar Beaver. Foi então que ele teve a idéia de publicar um livro respondendo sobre curiosidades que poderiam ser discutidas e comentadas nos bares enquanto os britânicos apreciavam uma Guinness.
Coube aos irmãos e jornalistas Norris e Ross MacWhirter – que tinham uma agência de pesquisas – a preparação da primeira edição do The Guinness Book of Records, que chegou às livrarias no dia 27 de agosto de 1955 com 198 páginas. A idéia de Beaver foi um sucesso e, poucos meses após o lançamento, o livro assumiu o primeiro lugar na lista dos mais vendidos. Hoje a obra é chamada de Guinness World Records. No seu site (www.guinnessworldrecords.com) há até explicações de como é possível registrar uma nova marca na famosa enciclopédia, que apresenta as façanhas mais extraordinárias e bizarras do mundo.
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