Olfato e paladar: Nham, nham…

Carlos Dias

Só a imagem da paella aí ao lado já é suficiente para dar água na boca. Imagine se ela estivesse fumegando na sua frente agora, espalhando pelo ar o aroma do açafrão. Dê graças à civilização por esse luxo. Originalmente, o paladar se limitava a uma função bem mais prosaica – a de assegurar ao homem primitivo que o alimento que ele punha na boca não o iria envenenar. Entre os animais, ainda é assim. Só a humanidade recorre ao paladar como fonte de puro prazer.

Algo parecido acontece com o olfato. Na natureza, esse é o mais essencial dos sentidos. Dele, mais do que de qualquer outro, depende a sobrevivência. A visão pode ser importante, mas de nada valem os olhos no breu da noite, numa selva. Quanto à audição, por mais aguçada que seja, ela é incapaz de identificar uma presa escondida por perto, bem quietinha. Ou, ainda mais grave, um predador. Já o cheiro é indisfarçável. Todo ser vivo libera moléculas que produzem odores, o tempo todo. Com a evolução, o olfato humano se enfraqueceu. O nariz do gato ou do cachorro é muitas vezes mais sensível do que o do dono. Mas essa perda teve compensações. Em lugar de cair em desuso, o olfato se aliou ao paladar para proporcionar a você um leque imenso de sabores irresistíveis. Como o desta paella.

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