Tecnologias para mergulho: Os peixes vão morrer de inveja

Eficiência submarina

As novidades que já estão no mercado e os equipamentos em desenvolvimento para ajudar os mergulhadores

Misto-quente

Feitas com um sanduíche de três tecidos diferentes, as roupas modernas não deixam ninguém passar frio. Em contato com a pele, o plush, um produto sintético macio e aconchegante, também usado em roupas comuns, aquece e dá conforto. No meio, o Thermotitan, composto de fibras metálicas, absorve e armazena o calor do corpo fora d’água para devolvê-lo depois da descida, de acordo com as necessidades. Por fora, o neoprene, uma borracha cheia de bolhas de ar, cuida de não deixar a água entrar.

Economia

Estão sendo testados sistemas de ar em circuito fechado que unem o regulador (foto menor) e três cilindros. Dois (para o nitrogênio e para o oxigênio) ficam dentro de uma bolsa plástica. O terceiro, embaixo da bolsa, é uma espécie de lixeira. O aparelho faz a mistura que se vai respirar. Quando o ar é expirado, o gás carbônico segue para o cilindro de descarga e a sobra de nitrogênio e oxigênio é reaproveitada. Assim, o tempo de submersão pode crescer. Há também a chance de se fazer misturas especiais, com outros gases, como o hélio, para uso em profundidades maiores.

Visão real

Um dos entraves à observação do mundo submerso é a refração (desvio) da luz, provocada pelo vidro das máscaras, que faz os objetos parecerem maiores. Mas a espessura dos vidros vem diminuindo e os modelos mais modernos, embora ainda aumentem o tamanho das coisas em 15%, já são duas vezes melhores que os antigos. Há dez anos, a ampliação era de 30%.

Mão na roda

O computador de mergulho é o grande astro dos novos equipamentos. Ele se compõe de duas partes. Um sensor, que fica nas costas do mergulhador, capta dados do cilindro sobre quanto resta de ar e o ritmo da respiração. Depois, transforma as informações em microondas, como um telefone celular faz com a voz de quem fala. O resto do computador fica no pulso. Lá, um receptor converte as microondas em números, que são processados junto com medidas da pressão ambiente e do tempo de permanência na água. Assim é definida a velocidade ideal para subida e o prazo máximo que dá para ficar numa determinada profundidade. Além disso, não há como esquecer de ligá-lo, pois começa a funcionar automaticamente quando entra em contato com a água. Mais tarde, em terra, conectado a um PC comum, pode elaborar gráficos sobre a atuação do aventureiro. Esses registros são úteis para que o mergulhador possa acompanhar a própria evolução.

Conforto seguro

Uma das marcas dos coletes equilibradores atuais é o design anatômico, mais bonito e confortável. Eles possuem dispositivos de inflagem que os transformam em salva-vidas em segundos. Para evitar a subida rápida demais – e, por isso, perigosa – alguns possuem até três válvulas ao alcance da mão para liberar o ar bem depressa. As presilhas de segurança também evoluíram de modo que um único toque nas fivelas pode livrar o mergulhador de todo o equipamento.

“Pé-de-foca”

Inspiradas na anatomia de animais aquáticos como focas, as nadadeiras ganharam eficiência. Ficaram mais firmes no comprimento e mais flexíveis na largura. Isso foi possível devido à troca da borracha por dois tipos de plástico, um mais duro, usado nas laterais, e outro, mais maleável, no centro. Assim, a cada pernada consegue-se deslocar mais água do que com os antigos pés-de-pato, cuja única vantagem residia no fato de ter área maior do que o pé descalço.

Chute n’água

Quando se inverte o sentido do movimento dos pés (de baixo para cima e de cima para baixo), a resistência da água faz com que a curvatura da nadadeira também tenha que se inverter. Durante as mudanças, criam-se dois ângulos nos quais a eficiência da pernada é igual a zero, pois não há deslocamento de água. Os plásticos, mais duros do que a borracha, reduziram esses ângulos de 40 graus para menos de 15 graus e as nadadeiras ganharam mais impulso.