O homem já foi à Lua (apesar de ainda ter gente que não acredita), já fez fotos de todo o Sistema Solar, já sabe que Plutão é, mesmo, um planeta. Agora é a conquista de Marte a próxima fronteira na corrida espacial. Recentemente, os cientistas da Nasa descobriram água em sua forma líquida no Planeta Vermelho e divulgaram umas imagens lindas que mostram que, de perto, ele nem é tão vermelho assim. A revelação foi feita no final do mês passado, no dia 28, data que passa para a história de Marte como uma das mais importantes até hoje. Para chegar a esta importante descoberta, vários outros passos foram dados. Relembra algumas das mais importantes datas da história de Marte a seguir.
6. 6 de agosto de 1672
O cientista holandês Christiaan Huygens construiu seu próprio telescópio (dá pra construir o seu também, se você seguir este tutorial). Mas aí que o telescópio de Huygens ficou melhor que a encomenda, e ele conseguiu observar vários pontos antes obscuros do Sistema Solar, incluindo os anéis de Saturno. Em agosto de 1672, o cientista observou e ilustrou um ponto mais brilhante em Marte. Anos depois, os astrônomos descobriram que se tratava de uma calota polar no planeta. Aí começa a corrida por água em Marte, que só foi se desvelar agora, quase cinco séculos depois.
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5. 12 de abril de 1963
Ainda em busca de água, em abril de 1963, um grupo de cientistas fez uma análise espectrográfica para determinar se a atmosfera do planeta tinha ou não água. E o que eles descobriram foi que, de uma forma geral, a atmosfera marciana tem muito menos água do que o deserto terrestre mais seco. Além disso, a atmosfera de lá é composta basicamente por dióxido de carbono (que não pode ser usado na respiração dos seres vivos terráqueos, pois é o que nós eliminamos na expiração).
4. 14 de julho de 1965
Essa foi a primeira vez que, da Terra, tivemos as melhores imagens de Marte. Foi nessa data que a nave Mariner 4 tirou as primeiras fotos da superfície marciana, revelando todo o relevo do Planeta Vermelho. A decepção foi ver que, nas fotos, não aparecia nenhum homenzinho verde de olhos grandes e braços fininhos, com mãos de dedos compridos – nem esses, nem outra forma de vida qualquer.
3. 20 de julho de 1976
Pela primeira vez, o homem colocava uma ferramenta sua sobre o solo de Marte. Em julho de 1976, a nave Viking 1 pousou, pela primeira vez, na superfície marciana. Ela e, depois, sua “filha” Viking 2, mandaram imagens e dados sobre o clima em Marte e fizeram experimentos por seis anos. Com essa jornada, os cientistas descobriram que Marte possui diferentes tipos de rochas, que o clima do planeta é dividido em estações e que os ventos à noite são bem calmos.
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2. 4 de julho de 1997
Nós já havíamos observado Marte da Terra, de sua órbita e até do solo mesmo. Mas nada nem ninguém (pelo menos, que a gente conheça) havia andado sobre o solo de Marte. Isso mudou em julho de 1997, quando a nave Pathfinder pousou sobre a superfície marciana e soltou um robozinho que saiu para explorar o planeta. Sojourner, o primeiro objeto a viajar sobre o solo de Marte, ficou 84 dias por lá, fazendo mais experimentos e enviando de volta para cá imagens e dados sobre os ventos e o clima do Planeta Vermelho. Além disso, a missão Pathfinder provou que as naves que pousavam sobre o planeta poderiam ser mais econômicas do que as astronômicas, como a Viking. A Pathfinder abriu os caminhos para outras missões exploratórias em Marte, como o Opportunity, que chegou ao planeta em 2004.
1. 28 de setembro de 2015
Não poderíamos concluir a nossa lista sem dar mais detalhes sobre a data que inspirou esta matéria. Há menos de um mês, a Nasa anunciou que as imagens tiradas pela nave orbital Mars Reconnaissance mostrava água líquida escorrendo sobre o solo do planeta. Essa descoberta deu origem a várias outras dúvidas: essa água é potável? De onde vem? Se os rios são sazonais, a qual ciclo eles obedecem? Talvez consigamos descobrir isso com outros robôs. Mas talvez, somente quando os primeiros terráqueos colocarem os pés sobre o Planeta Vermelho seremos capazes de responder a essas questões.
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