Aprendendo a ser gente da pior maneira possível

Você, com certeza, nunca ouviu falar de um gorila com úlcera, tuberculose ou sarampo. O motivo é que os bichos têm as suas próprias enfermidades, causadas por variedades específicas de micróbios. “Só no começo dos anos 90, percebemos que alguns agentes infecciosos também podem atacar os mamíferos próximos do homem, como os gorilas”, disse à Super o parasitólogo americano Thadeus Graczyk, da Universidade John Hopkins, nos Estados Unidos. Foi o que ele comprovou este ano ao estudar os gorilas do Parque Nacional de Bwindi, em Uganda. “O número de animais infectados por salmonela, bactéria que causa tifo em humanos, simplesmente dobrou, de 1990 para cá”, afirma Graczyk.

A causa da epidemia, segundo ele, é a proximidade entre os gorilas e os ugandenses: são micróbios humanos que estão contaminando os bichos. Depois de sofrer mutações, esses microorganismos adquiriram capacidade de causar mal aos primatas em geral. Ou seja, o mesmo processo, mas em sentido inverso, que tornou hóspedes originais dos macacos, como os vírus HIV e ébola, mortais para os humanos. Isso com um agravante: esses micróbios não faziam mal aos macacos, enquanto a salmonela ataca tanto nós quanto os gorilas. Além deles, também os chimpanzés e os orangotangos já mostram sintomas de doenças humanas, como gripe e tuberculose. Só falta agora aparecerem micos com câncer de pulmão e cirrose, por aprenderem a fumar e a beber.

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