Quando Orson Wellep transmitiu pelo rádio, em 1938, uma versão de Guerra dos Mundos, do escritor H.G.Wells, anunciando uma invasão marciana, causou pânico em milhares de americanos. A fascinação exercida pelo planeta Marte nos humanos é o tema do quinto episódio da série Cosmos, com roteiro e apresentação do astrônomo Carl Sagan, agora em vídeo e que chega às locadoras brasileiras em abril. Em O Planeta Vermelho, Sagan conta a descoberta dos “canais” de Marte, no século XIX, e as hipóteses sobre a existência de vida inteligente no local. Fala também dos primeiros foguetes, do americano Robert Goddard (outro maníaco pelo planeta) e das sondas Viking, que pousaram em Marte, em 1976.