Relâmpago: Revista em casa a partir de 9,90

Fóssil de tubarão pré-histórico de 80 milhões de anos é descoberto nos EUA

O mosassauro, predador que tocava o terror nos mares interiores da América do Norte no Cretáceo, tinha dentes exóticos e arredondados para quebrar cascos.

Por Eduardo Lima
20 set 2024, 14h00

Texas: terra dos caubóis, da comida mexicana fake e dos… tubarões pré-históricos monstruosos (?)

Pois é: fósseis de um mosassauro gigante com dentes globulares, de formato similar ao de um cogumelo, foram encontrados em 2023 e descritos por paleontólogos recentemente no estado mais “sola da bota, palma da mão” dos EUA. Esse animal era o principal predador dos oceanos do meio para o final do período Cretáceo, há uns 80 milhões de anos.

Os fósseis encontrados são dois pedaços da mandíbula adulta de um mosassauro da espécie Globidens alabamaensis. Esse tubarão pré-histórico podia ter até 6 metros de comprimento, e seus dentes modificados ajudavam a dilacerar as presas.

Esses dentes diferentes eram ideais para ataques de força bruta, cujo objetivo era quebrar cascos, conchas e superfícies duras (e não, necessariamente, penetrar e rasgar). Os Globidens coexistiam tranquilamente com outros mosassauros maiores, com dentes afiados tradicionais, porque estavam atrás de outras presas, para as quais seus dentes exóticos eram a arma perfeita.

No Cretáceo Superior (compreendido entre 100,5 milhões e 66 milhões de anos atrás), os mosassauros já não tinham tanta competição para o posto de maiores predadores do mar. Outros grandes terrores dos oceanos foram sendo extintos com mudanças climáticas e alterações no ecossistema marinho. Esses tubarões monstruosos foram se diversificando e ocupando nichos abertos na cadeia alimentar.

Continua após a publicidade

Um estudo descrevendo as descobertas foi publicado no periódico Journal of Paleontological Sciences.

Saca só os dentes

Essa espécie, a Globidens alabamaensis, foi descoberta em 1912, mas poucos fósseis completos ou quase completos foram encontrados desde então. A maior parte das evidências da existência desse predador são pedaços esparsos de dentes e mandíbulas. Outras quatro espécies de Globidens já foram encontradas ao redor do mundo.

A maioria dos mosassauros tem dentes afiados e pontudos, como alguns tubarões atuais. Mas os Globidens passaram por uma adaptação evolutiva para poder quebrar os cascos de tartarugas, amonoides e moluscos bivalves. Nessa época, uma via marítima cruzava a América do Norte pelo meio, e lá viviam várias presas cheias de cascos para encher a barriga dos tubarões monstros.

Continua após a publicidade

Os fósseis foram encontrados em 2023 por um caçador de fósseis particular num depósito de sedimentos que tem entre 83 milhões e 72 milhões de anos. Uma das mandíbulas tinha doze dentes, e a outra seis. Olha só o aspecto redondo deles:

Dois fóssies diferentes de dentes globulares do mosassauro eram perfeitos para esmagar conchas.
(Trevor Rempert/Reprodução)

Na mandíbula com mais dentes, dá para perceber que um deles ainda está nascendo, e se encontra majoritariamente abaixo da linha da gengiva. A hipótese dos cientistas é que, como os tubarões, os mosassauros trocavam de dentição, substituindo a arcada dentária ao longo da vida.

Compartilhe essa matéria via:
Publicidade


Matéria exclusiva para assinantes. Faça seu login

Este usuário não possui direito de acesso neste conteúdo. Para mudar de conta, faça seu login

Digital Completo

Acesso ilimitado ao site, edições digitais e acervo de todos os títulos Abril nos apps*
Apenas 5,99/mês
DIA DAS MÃES

Revista em Casa + Digital Completo

Receba Super impressa e tenha acesso ilimitado ao site, edições digitais e acervo de todos os títulos Abril nos apps*
A partir de 10,99/mês

*Acesso ilimitado ao site e edições digitais de todos os títulos Abril, ao acervo completo de Veja e Quatro Rodas e todas as edições dos últimos 7 anos de Claudia, Superinteressante, VC S/A, Você RH e Veja Saúde, incluindo edições especiais e históricas no app.
Pagamento único anual de R$71,88, equivalente a R$ 5,99/mês.

PARABÉNS! Você já pode ler essa matéria grátis.
Fechar

Não vá embora sem ler essa matéria!
Assista um anúncio e leia grátis
CLIQUE AQUI.