O Sol roubou um planeta anão?

Desde a sua descoberta em 2003, o planetoide Sedna, que gira nos confins do Sistema Solar, vem gerando dúvidas nos astrônomos.

De todos os objetos conhecidos no nosso sistema, ele é o que possui maior período orbital: são 11.400 anos para dar uma volta ao redor do Sol.

Para ter uma ideia de como esse é um bom tempo, os planetas anões Orco e Haumea, companheiros de periferia do Sedna, fazem o trajeto em 247 e 283 anos.

Agora, cientistas parecem finalmente ter descoberto o motivo para tamanha diferença, e o culpado é o Sol: ele pode ter roubado Sedna de uma outra estrela, que existia a 34 bilhões de quilômetros de nós. “Acreditamos que ainda podem existir mais ou menos 500 objetos como Sedna no Sistema Solar. E cada um possui uma memória em sua órbita sobre seus lugares de origem”, diz Simon Zwart, um dos autores da pesquisa.

Mas, como todo bom ladrão, o Sol é cauteloso. É provável que os outros objetos adquiridos sejam bem menores e, consequentemente, de mais difícil identificação.

“O Sol provavelmente não roubou planetas comuns como o nosso, porque eles costumam ser formados em uma região mais próxima da estrela. Ele só captura objetos que ficam mais distantes. Sedna pode ser o maior nessa categoria, mas ainda é cedo para dizer”, completa Zwart.

Fonte: How Sedna and family were captured in a close encounter with a solar sibling, de Lucie Jilkova e Simon Portegies Zwart