Ciência

Vírus é capaz de gerar eletricidade

Micróbio foi desenvolvido em laboratório - e talvez possa servir como bateria biológica um dia.

Por Bruno Garattoni SEGUIR SEGUINDO
12 dez 2023, 14h00

Imagem 3D de uma bola de plasma com um vírus no centro soltando raios dele. — (Felipe Del Rio/Superinteressante)

Ele se chama M13, foi criado por cientistas da Universidade da Califórnia (Berkeley), e tem uma habilidade inédita (1): se exposto ao calor, começa a produzir uma corrente elétrica.

Esse fenômeno, que se chama piroeletricidade (e só havia sido detectado em minerais), acontece porque a parte externa do vírus foi revestida por uma proteína eletricamente carregada: metade dela tem carga positiva, e a outra metade tem carga negativa.

O calor perturba as moléculas dessa proteína, fazendo com que elas se desmanchem – e esse movimento altera as posições dos polos negativo e positivo, gerando uma “diferença de potencial elétrico”, ou seja, voltagem.

Os cientistas acreditam que o M13 poderá ser usado, no futuro, como uma espécie de bateria biológica para alimentar pequenos dispositivos eletrônicos – como o vírus é capaz de se autorreplicar, ele “recarregaria” essa bateria sozinho.

Fonte 1. Virus-Based Pyroelectricity. S Lee e outros, 2023.