Esponja a gás

Imagine um material transparente, cem vezes mais isolante do que o vidro e quase tão leve quanto o ar. Pois esse material existe, chama-se aerogel e começa a ser fabricado por uma empresa sueca. Ao microscópio, parece uma esponja, por causa dos espaços existentes entre suas moléculas. A olho nu, é pastoso como gelatina. O que os fabricantes suecos fizeram foi simplesmente substituir por gás carbônico o líquido do gel, que representa 99 por cento do seu volume. O aerogel já está sendo testado para ocupar o lugar dos plásticos que envolvem as células fotovoltaicas em painéis solares e no aquecimento de água de turbinas. Mas esperam-se aplicações ainda mais sofisticadas. O Centro Europeu de Investigação Nuclear (CERN), em Genebra, por exemplo, pretende usar o aerogel num de seus laboratórios de radiação.

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