Apesar das diferenças no formato e no uso, todos os bicos são feitos de uma estrutura óssea com uma camada de queratina.
Texto: Luiza Justus | Design: Andy Faria | Ilustrações: Gerson Mora
Porque cada uma evolução para se adaptar ao tipo de alimento que consome. A disputa por comida foi o principal motor dessa adaptação, e hoje temos espécies que são altamente adequadas a uma dieta específica. Isso pode ser um problema: mudanças drásticas no meio ambiente (como as causadas pelo homem) podem alterar as fontes de alimento e causar rapidamente a extinção de uma espécie.
Apesar das diferenças no formato e no uso, todos os bicos são feitos de uma estrutura óssea com uma camada de queratina (a mesma proteína presente nas nossas unhas e cabelos). Eles crescem continuamente conforme são desgastados, ao longo de toda a vida do pássaro. Veja como cada tipo de ave utiliza o órgão para se alimentar.
Passou na peneira
• Tipo – Filtradora
• Alimento – Crustáceos, plânctons, insetos e moluscos
• Exemplo – Flamingo
Nesse pássaro muito comum na América do Sul e na África, o órgão é amplo e possui pequenas placas que funcionam como peneiras. A água vaza e o alimento fica. Para filtrar com mais eficiência, o bicho balança a cabeça de um lado para o outro e usa a língua para bombear o líquido.
Só no cutuque
• Tipo – Insetívora
• Alimento – Insetos e larvas
• Exemplo – Pica-pau-de-topete-vermelho
Algumas espécies desse grupo têm o bico fino e reto para capturar insetos em pleno voo. Já o pica-pau, famoso por causa de sua versão em desenho animado, tem o órgão forte para penetrar o tronco das árvores e a língua comprida para papar as larvas escondidas lá dentro.
Ninguém está a salvo
• Tipo – Carnívora
• Alimento – Pequenos vertebrados
• Exemplo – Gavião-carijó
Conhecido por atacar o ninho de outras aves para comê-las, o gavião-carijó usa seu bico em forma de gancho para cortar e rasgar o corpo de suas presas. É uma ave “sangue-nos-olhos”: ela até procura abrigos diurnos de morcegos para atacá-los enquanto dormem!
Rachando o bico
• Tipo – Carniceira
• Alimento – Carcaça de outros animais
• Exemplo – Urubu-de-cabeça-preta
Para alcançar as vísceras de um cadáver, o urubu desenvolveu um bico bem longo. O gancho, na ponta, não é tão eficiente quanto o do gavião: são necessários vários urubus trabalhando em grupo para rasgar a pele da “vítima”. Por isso sempre há vários em volta de uma carcaça.
Casamenteira das flores
• Tipo – Polinizadora
• Alimento – Néctar
• Exemplo – Beija-flor
Essa avezinha precisa de muita energia para conseguir bater as asas 80 vezes por segundo. Por isso, alimenta-se com bastante frequência, usando seu bico longo e língua comprida para alcançar o néctar nas partes mais profundas das flores. Desse jeito, acaba colaborando com o processo de polinização.
Caça ao tesouro
• Tipo – Limícola
• Alimento – Pequenos invertebrados
• Exemplo – Maçarico
Não é fácil encontrar moluscos e vermes na beira d’água, onde essa espécie vive durante metade do ano. Ainda bem que ela conta com um bico fino e super comprido para vasculhar o lodo. Na outra metade, ela migra para áreas de vegetação rasteira ou plantações, onde se alimenta de minhocas e insetos.
Menu à la carte
• Tipo – Onívora
• Alimento – Pequenos animais, frutas e flores
• Exemplo – Bem-te-vi
Pássaros onívoros comem de tudo, então precisam ter um bico com múltiplas funções. Normalmente longo e reto, ele funciona como uma pinça, facilitando na captura de minhocas, pequenas cobras, lagartos, insetos e ovos de outros pássaros. Também serve para furar e comer frutas maduras.
Frescor garantido
• Tipo – Pescadora
• Alimento – Peixes miúdos e médios e camarões
• Exemplo – Talha-mar
Para caçar, essa ave dá voos rasantes sobre a superfície da água, com o bico bem aberto, capturando os peixes que encontra pelo caminho. É por isso que a parte inferior do órgão é mais comprida que a superior. O pelicano pesca de forma similar, armazenando o alimento numa bolsa próxima ao pescoço.
Consultoria André Grespan, mestre em epidemiologia veterinária pela USP
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