Berçários da civilização

Texto Eduardo Szklarz

Vales férteis, capazes de suportar grandes populações. Foi em lugares assim que emergiram as primeiras civilizações. Por volta de 4000 a.C., nas planícies aluviais dos rios Tigre, Eufrates, Nilo, Indo e Amarelo, agricultura e criação de animais já eram práticas comuns. Graças a elas, as sociedades nascidas ali não demorariam a ganhar uma inédita complexidade, marcadas por forte hierarquia: de um lado, elites formadas por governantes e sacerdotes; de outro, simples agricultores, pescadores, artesãos e escravos. Apesar da clivagem social, e das grandes distâncias que separavam essas 4 regiões do planeta, os habitantes de todas elas seguiriam passos muito semelhantes. Criaram habitações sofi sticadas para a época. Ergueram cidades impressionantes, quase sempre ornamentadas com o que havia de mais belo e precioso no mundo antigo. Construíram centros cerimoniais, que muitas vezes incluíam locais específi cos para sepultar os mortos. E inventaram ferramentas de trabalho que ajudariam a incrementar continuamente a produção de alimentos.

ENQUANTO IS, NA AMÉRICA DO SUL … CERÂMICAS AMAZÔNICAS

As populações primitivas da bacia amazônica nda não descobriram a agricultura, nem a domesticação de animais, mas estão produzindo suas primeiras cerâmicas – para armazenar ou precessar alimentos provenientes da caça e da coleta. A produção desses utensílios de barro se concentrava nas terras baixas de várzea (solo muito mais rico que o da terra fi rme), desde a região que hoje corresponde a Manaus até o litoral do Para. Foi nessa área que os primeiros horticultores sedentários e semisedentários da Amazônia se estabeleceram.

Do cobre ao bronze
Ferramentas de trabalho mais eficientes

Por volta de 3300 a.C., os povos da Mesopotâmia, do Egito, do Irã e do Sudeste Asiático desenvolveram simultaneamente as primeiras técnicas de obtenção do bronze – uma liga metálica mais dura que o cobre, resultante da mistura desse elemento com estanho ou arsênio. A nova matéria-prima deu origem a armas e ferramentas de trabalho muito mais eficientes. Era o fim do período neolítico (ou Idade da Pedra). E o início da Idade do Bronze.

Entre a vida e a morte
O rio que garantia a vida também podia significar a morte. Na época das cheias, vilas inteiras desapareciam do mapa. E quando vinha a estiagem, milhares acabavam morrendo de fome. Tragédias naturais desse tipo obrigaram as primeiras civilizações da história a desenvolver uma série de inovações tecnológicas:

• Sistemas de irrigação que garantiam a produção agrícola o ano inteiro.

• Barreiras de argila que protegiam os assentamentos de agricultores contra enchentes.

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• Diques que continham a força das águas e mantinham certas áreas sempre secas.

• Canais fl uviais que estocavam água para os tempos de estiagem prolongada.

Linha do Tempo

4000 a.C.

AMÉRICAS
• Potes e outros utensílios de barro são fabricados pela primeira vez na região da Guiana.

ÁSIA E OCEANIA
• Ancestrais dos tailandeses fabricam objetos utilizando uma liga metálica com 90% de cobre e 10% estanho: o cobre.
• Aborígenes australianos chegam a Nova Guiné e introduzem técnicas de cultivo.

3950 a.C.

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EUROPA
• Povos da Europa Central cavam fossos para proteger seus assentamentos de agressores.

3900 a.C.

ÁFRICA E O. MÉDIO
• Povos da região que hoje corresponde a Gana, na África ocidental, começam a produzir cerâmicas.
• Numa aldeia do atual Irã, vinho é produzido pela primeira vez.

3850 a.C.

AMÉRICAS
• Batata começa a ser cultivada nos Andes.

EUROPA
• Afloramentos de cobre são explorados nos Bálcãs e o minério é exportado para outras regiões.

3800 a.C.