No Brasil, todos os anos são substituídos 17 milhões de pneus de carros, que não serverm mais para rodar. Com uma frota de 82 milhões de veículos, quase seis vezes maior que a brasileira, os americanos encontraram um uso para tanto pneu velho: reciclar a borracha e misturá-la ao asfalto usado para recapear estradas. Uma lei assinada no final do ano passado determina que, até 1994, 5% do material usado para o recapeamento das estradas federais americanas contenha o novo ingrediente. E essa porcentagem deverá crescer nos anos seguintes.
A reciclagem de pneus não é novidade. A inovação está em utilização para fazer asfalto. Além de possibilitar uma camada mais fina e baratear o custo, a borracha do pneu contém antioxidantes que tornam sua liga mais densa. Por essa razão, o envelhecimento do asfalto é retardado. Além disso, a reciclagem contribuirá efetivamente para diminuir bastante as grandiosas montanhas de lixo que se acumulam no planeta.