Pergunta de Dayse Santana Brito, São Paulo, SP
A forma do floco reflete a estrutura molecular, em forma de cristal, da água no estado sólido. Cada molécula é circundada por outras quatro, onde o hidrogênio é fixo e os átomos de oxigênio são arranjados em camadas, formando um hexágono.
Depois que o primeiro cristal é constituído, outras moléculas de água se agregam nos “cantos” da molécula inicial para formar as ramificações do floco. “Os cristais aparecem em várias formas com seis lados”, diz o glaciologista Jefferson C. Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. “A forma mais familiar é com seis ramos, mas há outras como placas, agulhas e prismas, dependendo da temperatura de formação do cristal na nuvem”.