O Japão pretende acelerar o seu programa espacial nos próximos dez anos — e pode lançar pela primeira vez uma nave tripulada. O Instituto do Espaço e Ciência Astronáutica, a versão nipônica da NASA, deu o sinal verde para o desenvolvimento de um ônibus espacial nos moldes dos americanos. O futuro veículo, que se chamará em inglês Hope (esperança), transportará carga para o módulo japonês da estação Freedom, que estará em órbita a partir de 1995 (SUPERINTERESSANTE número 8, ano 3). Além disso, os japoneses planejam construir um satélite de monitoramento dos problemas ambientais da Terra — uma ótima idéia, considerando que o Japão figura entre os maiores culpados pela degradação ecológica do planeta.