Obras de referencia tornaram-se aplicações multimídia por excelência. Um único CD- ROM pode armazenar o conteúdo de dezenas de livros, textos e fotos. Outro atrativo é o preço. Por menos de cem dólares pode se comprar uma enciclopédia que, em papel, custaria dez vezes isso. A Microsoft acaba de lançar a versão 95 da melhor e mais vendida das enciclopédias multimídia, a Encarta. Esta edição tem trezentos novos verbetes e inclui fatos de 1994, como os reparos feitos no telescópio espacial Hubble ( mostrados em movimento).