O sonho do aço perfeito

Teoricamente, um fio de aço, de apenas 1 milímetro de diâmetro, poderia sustentar um peso de quase 800 quilos. Esse limite é um sonho perseguido por pesquisadores do mundo inteiro com sucesso cada vez mais animador. O Brasil, por exemplo, já sabe fabricar um aço que suporta 300 quilos – ainda longe do limite, mas quinze vezes mais forte que o dos vergalhões comuns, usados na construção civil.

Transformado num fio, o aço comum suporta no máximo 20 quilos. Isso coloca o país entre os campeões mundiais nesse campo, mas não vai parar por aí, diz o coordenador do trabalho, o engenheiro metalurgista Marcelo Gonçalves, do Instituto de Pesquisas Tecnológicas, de São Paulo.

O aço de 300 quilos é importante porque com ele se fazem trens de pouso para grandes aviões, entre outras peças. Mas Gonçalves quer chegar ao aço de 400 quilos, um salto de 33% sobre o anterior.

“Buscamos um material cada vez mais próximo do limite.” Note-se que a medida correta do fio é dada por sua seção, isto é, a figura formada quando o fio é cortado na perpendicular ao comprimento. Por exemplo: se o fio é cilíndrico, sua seção é um círculo. Nesse caso, o limite de resistência do aço é 840 quilos para um fio cuja seção tem área de 1 milímetro quadrado.

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