Fibras prodigiosas, musculatura

Você tem 650 músculos, tantos quanto um campeão de halterofilismo. Com eles você se mexe, respira, come e consegue expressar suas emoções.

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Atualizado em 31 out 2016, 18h36 - Publicado em 1 jul 1998, 22h00

Xavier Bartaburu

Os músculos são o motor do seu corpo. Tudo o que você faz – da subida de um degrau aos movimentos inconscientes como as contrações do estômago para digerir a comida – é resultado do trabalho deles. Com a energia proveniente da “queima” do açúcar e do oxigênio, os músculos puxam e soltam os ossos por meio de cordas chamadas tendões. Seu funcionamento é na base do tudo ou nada. Ou eles se contraem ou ficam parados. Não há meio termo. As nuances são dadas pelo número de fibras acionadas em uma contração. Um aperto de mão mais forte quer dizer apenas que mais fibras estão sendo contraídas.

Nem todos os músculos estão ligados aos ossos. Só os esqueléticos, responsáveis pelos movimentos. Existem também os músculos involuntários, que se localizam na parede dos órgãos internos. E há ainda um músculo especial, o cardíaco, que bombeia o sangue pelo corpo. Para se moverem, as fibras musculares dependem do cérebro. Ele envia os sinais elétricos que provocam as contrações. “É errado falar em aparelho locomotor só com músculos e ossos”, explica o fisiologista Alberto Carlos Amadio, professor da Faculdade de Educação Física da USP. “É o sistema nervoso que está por trás de tudo.”

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Você, um super-homem

Seus músculos são muito mais fortes do que parecem. Se todos eles pudessem trabalhar em conjunto e ao mesmo tempo, poderiam levantar 25 toneladas, o equivalente a quatro elefantes. Nas competições olímpicas de levantamento de peso, já foi ultrapassada a marca dos 450 quilos. O desempenho dos halterofilistas baseia-se no aumento do volume das fibras musculares, em anos de treinamento. Mas também é fruto de uma grande capacidade de concentração. O atleta ativa uma enorme quantidade de fibras, todas juntas, na hora de erguer o peso.

Cada um faz a sua parte

A contração do músculo é o resultado de um mutirão de milhões de fibras.

As fibras musculares estão amarradas em feixes, junto com os vasos sangüíneos – que carregam nutrientes – e os nervos, os mensageiros das ordens do cérebro. Cada fibra muscular é uma célula fina e longa (algumas têm 10 centímetros de comprimento). Essa célula é formada por um feixe de miofibrilas, como se chamam os filamentos de duas proteínas, a actina e a miosina. Quando os filamentos de actina deslizam sobre os de miosina, a miofibrila se contrai. Esta minúscula contração vai se somando a muitas outras, até o músculo inteiro ficar contraído. Tudo isso acontece em uma fração de segundo.