Sistema imunológico – Enfrentando os perigos

Fora da redoma

Muitos pais de primeira viagem temem que a criança fique doente se brincar com terra ou areia (foto), ou receber um beijo de alguém com resfriado. O risco, de fato, existe, mas esse contato é bom para o amadurecimento do seu sistema imunológico. No leite materno, glóbulos brancos e anticorpos são transferidos para o bebê, e a mãe continua protegendo o filho por mais algum tempo. Depois disso, o organismo infantil precisa aprender a se defender sozinho. E isso só é possível se o organismo da criança se habituar ao convívio com os microorganismos do meio ambiente.

Quem sabe é super

Um sintoma comum em doenças infecciosas é a íngua, o inchaço dos nódulos linfáticos. Eles precisam produzir mais glóbulos brancos para combater a infecção.

Esquema de segurança

Conheça o sistema linfático, que defende o seu corpo do ataque de inimigos microscópicos.

COLETA DE LIXO

O sistema linfático é um conjunto de órgãos, tecidos e dutos (em branco, no infográfico) que recolhe o excesso de líquido de todo o organismo para purificá-lo. Uma vez feito isso, o líquido, chamado linfa, é enviado para o coração, onde se mistura com o sangue.

FAXINA GERAL

A linfa percorre o corpo pelos vasos linfáticos e passa sempre pelos nódulos linfáticos, também chamados de gânglios. São mais de 100 minúsculas estruturas com a forma de feijão, distribuídas pelo corpo e presas ao longo dos vasos linfáticos. É dentro desses nódulos que ocorre a filtragem de substâncias tóxicas e a destruição de vírus ou bactérias. Eles são mais numerosos no pescoço, nas axilas e na virilha. Em algumas doenças, os gânglios ficam doloridos e incham a ponto de serem percebidos com um simples toque. Isso é sinal de que está ocorrendo uma batalha entre micróbios invasores e células de defesa.

QUARTEL-GENERAL

Os linfócitos (que produzem substâncias para destruir vírus e bactérias) e os macrófagos (que engolem os intrusos) são variedades de glóbulos brancos, um dos tipos de células que compõem o sangue. Eles são produzidos no interior dos ossos, na medula óssea, e lançados na corrente sangüínea. Quando você corta um dedo, por exemplo, eles são os primeiros a defender seu corpo, dirigindo-se para o corte, aos milhões, a fim de impedir a entrada de microorganismos.

PIRÂMIDE INVERTIDA

O timo tem um papel muito ativo no sistema imunológico. Com a forma de uma pirâmide de cabeça para baixo, ele é maior nas crianças pequenas e vai diminuindo de tamanho até os 7 anos de idade. O timo é o local onde amadurecem os linfócitos T – células que produzem anticorpos, substâncias especiais para destruir vários tipos de invasores.

MÚLTIPLAS FUNÇÕES

Localizado atrás do estômago, à esquerda, o baço desempenha diversas tarefas: filtragem, produção de glóbulos brancos e destruição de velhas células sangüíneas, além de reserva de sangue. Quando você tem uma infecção, um dos primeiros procedimentos adotados pelo médico é apalpar o seu baço, para sentir se ele aumentou de tamanho, um sinal de infecção.

GUARDAS DE PLANTÃO

As placas de Peyer são tecidos linfáticos grudados na parte de dentro do intestino delgado (detalhe). Elas impedem que microorganismos atravessem a parede intestinal e contaminem outras áreas do corpo.

Porteiros incômodos

As amígdalas ou tonsilas (na garganta) e as adenóides (no nariz) não são órgãos, e sim tecidos especiais que integram o sistema de defesa. Em contato direto com o meio externo, elas podem inflamar muito, reagindo a uma infecção. Ficam inchadas e doloridas, tornando um esforço o simples ato de engolir. Mas a sua retirada só é recomendável quando há risco de reincidência da infecção.