As galinhas e os tornados

Devemos a Bernard Vonnegut, grande estudioso dos fenômenos meteorológicos, uma fascinante pesquisa. Como todos os que vivem em países atingidos por tornados sabem, as galinhas costumam ser depenadas pela descomunal força dos ventos. Vonnegut, da Universidade Estadual de Nova York, em Albany, debruçou-se sobre o tema na década de 1970 com uma questão em mente: determinar se é possível medir a força de um tornado pela quantidade de penas que caem das galinhas. O que ele concluiu, no entanto, foi absolutamente inesperado. Não é por causa dos tornados que elas ficam “nuas”. As aves perdem as penas porque quase morrem de susto diante da aproximação do tornado. O medo faz com que o organismo acione um mecanismo de defesa que derruba as penas. Por causa disso, a ciência perdeu uma chance única de criar um “penômetro” e ter mais uma escala para medir a força da natureza.

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