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Por que todo o hidrogênio e o oxigênio da Terra não se combinam, formando água?
Primeiro, porque eles raramente se encontram. Na atmosfera, onde o oxigênio é abundante, não há hidrogênio puro. “Além disso, as moléculas de hidrogênio e oxigênio são bastante estáveis, ou seja, não reagem com facilidade”, diz o químico Atílio Vanin, da Uni-versidade de São Paulo.
Para disparar a reação, é preciso uma certa quantidade de energia, como a que é fornecida por um raio (veja o infográfico). Hoje existe tanta água no planeta porque quando a atmosfera terrestre começou a se formar havia nela muito hidrogênio puro e as descargas elétricas eram bem mais freqüentes. Além disso, naquela época outras reações químicas também criaram água, como a do metano com o oxigênio.
Receita para preparar H2O
Hidrogênio e oxigênio só se juntam em condições especiais. Veja uma delas.
Poços de petróleo são ricos em hidrogênio. Durante a exploração, o gás escapa para a atmosfera.
No ar, encontra o oxigênio, mas não reage com ele porque suas moléculas são estáveis.
Um relâmpago quebra a estabilidade das moléculas e dispara o início da reação.
A combinação das moléculas libera calor, que faz a reação continuar. Hidrogênio e oxigênio se unem criando vapor d’água.
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