Ocidente made in China

Texto Maurício Horta

Sinos badalam na torre de uma igreja gótica. Mas não são sinos. A melodia vem de alto-falantes instalados lá em cima, com um timbre de secretária eletrônica. Sigo em frente até a curva da viela, onde as únicas pessoas à vista são estátuas de bronze e guardas de segurança vestidos de vermelho. Lá, um prédio de estilo georgiano, do século 18, surge em frente a um outro, vitoriano, do século 19. Dentro deles, nada, apesar das placas “Record Shop – classical jass (sic)”, ou “Public House – open all day – excllent (sic) hot and cold food”. Bate-se nas paredes e, no lugar do som seco do mármore ou do concreto, um ruído oco, redondo, falso. Made in China.

Thames Town fica em Songjiang New City, um município feito para abrigar 300 mil habitantes, construído 30 quilômetros a sudeste do centro de Xangai. Até 2020, 400 novas cidades deverão surgir na China para abrigar 300 milhões de pessoas que deixarão o campo para embarcar na China moderna. Mas Songjiang New City não é para elas. Seguindo a onda de países mais desenvolvidos, as grandes cidades da China estão ganhando cada vez mais subúrbios, para que os novos-ricos locais e os homens de negócio estrangeiros gastem nas calmas periferias as fortunas que ganham no centro.

Nesse país-canteiro-de-obras, onde a indústria da construção civil responde por 7% do PIB, condomínios fechados não bastam – são necessárias novas cidades inteiras. Em 2001, o governo de Xangai lançou o programa One City, Nine Towns (“Uma Cidade, 9 Municípios”) com o objetivo de aliviar a pressão populacional do centro. Nove centros urbanos, com capacidade total de 500 mil habitantes, estão sendo construídos num raio de 40 quilômetros da metrópole à beira do rio Yang Tsé. Agora começam a sair os primeiros. E a China, que já era parque de diversões de arquitetos internacionais, está virando o SimCity dos urbanistas.

SimCity? Ele mesmo: o game em que o jogador planeja e governa cidades. O pessoal envolvido com o projeto trabalha como se estivesse jogando SimCity. Nesse jogo você pode instalar construções famosas, como o Big Ben, a Casa Branca e a Torre Eiffel, nas cidades que constrói. E o projeto One City, Nine Towns segue exatamente essa linha: Songjiang é uma cidade inglesa; Anting, alemã; Luodian, sueca. E assim por diante (veja aqui no quadro).

“Como assim?”, diria quem lembra que a China é um país comunista recheado de nacionalismo. O governo tirou de suas mãos e colocou nas de escritórios estrangeiros de arquitetura a responsabilidade de planejar as cidades da novíssima China. E, para chamar a atenção dos estrangeiros que vivem lá e dos chineses abonados, decidiu que cada um desses escritórios deveria fazer uma cidade com o estilo de seu país de origem.

Uma justificativa diplomática é a de que o país sabe que não tem mais tempo para aprender à base de tentativa-e-erro. Quer respostas prontas que já provaram dar certo e acredita que o Ocidente, depois de muito errar, encontrou as melhores. Outra justificativa é que, entre seriados americanos, cirurgias no frênulo da língua para melhorar a pronúncia dos erres estrangeiros e aulas de etiqueta em que aprendem a segurar o garfo com a mão esquerda e não escarrar no chão, os novos-ricos chineses não querem apenas ganhar dinheiro como os ocidentais. Querem viver como eles.

No centro de Xangai, a Nanjing Road, bulevar principal da cidade, é tomada por outdoors oferecendo uma vida européia em condomínios neoclássicos. Enquanto o metrô da cidade é tomado por propagandas de relógios Tag Heuer com o golfista americano Tiger Woods, os subúrbios são terraplenados por pelo menos 30 campos de golfe. Apelo, então, não falta ao One City, Nine Towns. O projeto tem tudo a ver com a nova China. Mas isso não tem sido o suficiente para a coisa dar certo.

Na alemã Anting, por exemplo, já foram vendidos 60% das casas da 1a fase de construção; ainda assim, na simpática área comercial da cidade, o único negócio aberto é uma lojinha de conveniências sem clientes. Na britânica Songjiang New City, com as suas placas em inglês chop suey, de aberto só existe uma imobiliária. Ou seja, mesmo com o crescimento monstro da China, as novas cidades não engrenam. Vamos ver por quê.

Pé na estrada

“Wo bu zhi dao”, disse o recepcionista do hotel, encolhendo os ombros. Não sabia onde ficava Songjiang New City, nem Anting, nem nenhuma outra das “simcities” de Xangai. Telefonou para a gerente: pelo menos duas horas de ônibus, saindo do estádio municipal. “Songjiang? Não adianta, você vai ter que pegar um táxi ou contratar um motorista particular”, disse ao telefone Janete Bruengger, brasileira que mora em Xangai há 8 anos. “Mas não aconselho ir lá; é uma tristeza o que estão fazendo com as cidades na China, por mais que entenda que queiram esquecer sua história recente.”

Abrindo o mapa de Xangai, dá para ver que Songjiang fica a sudeste da periferia, a pelo menos 30 quilômetros da última estação de metrô. Do hotel, duas bal- deações de metrô para chegar à área onde estão levantando a cidade.

Lá, não-chineses ainda são novidades que despertam o dedo indicador das crianças – “Laowai!” (“Estrangeiro!”). Na estação, um velho carregava uma sacola de onde saíam duas cabeças de galinha. Fora da estação, um deserto de fábricas – Siemens, Saint-Gobain e indústrias de pneus. E para chegar a Songjiang ainda faltariam 30 quilômetros! “Songjiang ma? Yuan jile!”, resmungou o taxista, infeliz de entender que levaria o cliente até Songjiang. “Longe demais”, ele disse. Na hora de cobrar, na falta de um taxímetro, apontou chorão para o medidor de combustível. Sessenta iuanes (R$ 14).

Chegando à antiga Songjiang, ainda seria necessário encontrar alguém que soubesse onde ficava a nova Songjiang e, no meio da chuva, num vilarejo atrasado, conseguir um segundo táxi.

É nesses fins de mundo ligados a Xangai por rodovias que as cidades-países estão nascendo. Pelo jeito, a opinião dos novos-ricos chineses sobre elas bate com a do taxista. “Longe demais.”

Mesmo assim, ao longo do trajeto do centro até o mais distante subúrbio, tudo o que se vê são conjuntos residenciais em construção, todos voltados à classe média. É nesse ponto, aliás, que o olho treinado no Brasil se pergunta: cadê as favelas?

Aos pobres, as tábuas

Pois é. Onde moram os milhões de pobres que povoam as ciclovias da cidade? E os pedreiros que constroem tantos condomínios? Cadê os donos das minúsculas biroscas quem vendem refrigerantes no calor abafado de Xangai?

O caminho de volta ao hotel dá algumas respostas. Entre tapumes, dá para ver o alojamento temporário desses sujeitos. Assim que terminar a obra, será desmontado, e os trabalhadores voltarão ao campo. Ao passar já à meia-noite na frente da birosca aberta ao lado do hotel, vê-se o dono espreguiçando-se na calçada, de cueca, molhado do banho que acaba de tomar. Em seguida, ele escala uma estante que sustenta garrafas de refrigerante e uma televisão de 14 polegadas. É então que surge o lugar onde vive com a mulher e o filho: uma tábua instalada a menos de 1 metro do teto. Por enquanto, não haverá para ele uma “simcity”.