Assine SUPER por R$2,00/semana
Continua após publicidade

Peixe se reconhece no espelho pela primeira vez

Animal da espécie bodião-limpador, com cerca de 10 cm de comprimento, reagiu à própria imagem em teste de laboratório

Por Ingrid Luisa
Atualizado em 12 set 2018, 18h31 - Publicado em 12 set 2018, 17h41

Na primeira infância, nem os seres humanos se reconhecem no espelho (só conseguimos fazer isso aos 18 meses de idade, em média). A capacidade de ver o reflexo da sua imagem e saber que é você mesmo é algo raro no reino animal. Só algumas espécies particularmente inteligentes, como orangotangos e golfinhos, compartilham essa habilidade com os humanos. Mas, agora, há mais um membro neste seleto grupo: o bodião-limpador.

Esse é um peixinho de cerca de 10 centímetros, que vive nos recifes quentes e rasos do Indo-Pacífico. Seu papel está no seu nome, limpar: o bichinho participa de diversas relações mutualísticas (em que os dois participantes se beneficiam), capturando restos de pele morta, muco e parasitas de peixes maiores. Enquanto ele usa isso tudo como alimento, o recife fica mais limpo e os outros peixes livres de suas pragas.

O bodião-limpador sempre foi reconhecido como inteligente, comparado com seus colegas de barbatana. Agora, uma experiência revelou que ele é o primeiro peixe capaz de identificar a própria imagem.

Aprovação no “teste do espelho”

Para saber se o bodião-limpador era capaz de se reconhecer, os cientistas realizaram com ele o famoso “teste do espelho”. Esse teste já foi feito com diversos animais. Macacos, golfinhos e elefantes já foram aprovados no experimento. E, agora, foi a vez do peixinho.

Continua após a publicidade

No teste, os cientistas pegaram 10 bodiões-limpadores e colocaram cada um em um tanque individual, equipado com um espelho. A princípio, os peixes reagiram agressivamente em relação aos seus reflexos, aparentemente associando a imagem a um rival. Normal, era o resultado esperado.

Mas, de repente, esse comportamento deu lugar a algo mais interessante. O peixe começou a agir de maneira estranha, aproximando-se de seu reflexo de cabeça para baixo ou correndo em direção ao espelho rapidamente, apenas para parar imediatamente antes de tocá-lo. Nessa fase, dizem os pesquisadores, os bodiões estavam interagindo diretamente com seus reflexos, e começando a entender que estavam olhando para si mesmos e não para outros peixes.

Quando os bichinhos estavam familiarizados com os espelhos, os pesquisadores injetaram um gel marrom (e inofensivo) sob a pele de oito deles. Quando o peixe via seu reflexo – e os pontos em sua pele – ele começava a tentar raspá-los nas superfícies ao redor, provavelmente identificando as marcas como sinais de alguma doença.

Continua após a publicidade

Algumas dessas injeções foram aplicadas na garganta, ponto do corpo que o peixe normalmente não enxerga. O bodião não fazia nada: afinal, ele não estava vendo a mancha. Porém, quando os cientistas colocavam um espelho em frente ao animal – e, portanto, o bichinho podia ver o ponto em sua garganta-, ele começava a raspá-la nas paredes do aquário. Isso prova que ele reconhecia o reflexo como seu próprio corpo.

O peixinho faxineiro mostrar todos esses resultados é algo novo e surpreendente para a ciência. Ele está desafiando a ideia de que a autoconsciência está presente somente numa elite de mamíferos e pássaros, dotados de sangue quente.

Mas uma quebra de paradigmas similar já aconteceu antes. Em 2001, o estudo que aprovou os golfinhos do teste do espelho foi igualmente revolucionário. Alguns cientistas ainda estão relutantes em aceitar que o peixinho, de fato, tenha se reconhecido. Mas, até que se prove o contrário, o bodião-limpador se mostra como um dos peixes mais inteligentes da imensidão azul.

Publicidade

Matéria exclusiva para assinantes. Faça seu login

Este usuário não possui direito de acesso neste conteúdo. Para mudar de conta, faça seu login

Domine o fato. Confie na fonte.

10 grandes marcas em uma única assinatura digital

MELHOR
OFERTA

Digital Completo
Digital Completo

Acesso ilimitado ao site, edições digitais e acervo de todos os títulos Abril nos apps*

a partir de R$ 2,00/semana*

ou
Impressa + Digital
Impressa + Digital

Receba Super impressa e tenha acesso ilimitado ao site, edições digitais e acervo de todos os títulos Abril nos apps*

a partir de R$ 12,90/mês

*Acesso ilimitado ao site e edições digitais de todos os títulos Abril, ao acervo completo de Veja e Quatro Rodas e todas as edições dos últimos 7 anos de Claudia, Superinteressante, VC S/A, Você RH e Veja Saúde, incluindo edições especiais e históricas no app.
*Pagamento único anual de R$96, equivalente a R$2 por semana.

PARABÉNS! Você já pode ler essa matéria grátis.
Fechar

Não vá embora sem ler essa matéria!
Assista um anúncio e leia grátis
CLIQUE AQUI.