Por que não é possível ver o ar?

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Porque as moléculas do ar são muito pequenas e não refletem a luz. “Para que um objeto seja visto é preciso que um raio de luz incida sobre ele, refuta e atinja o olho do observador”, diz o químico Atílio Vanin, da Universidade de São Paulo. A luz visível possui comprimento de onda entre 350 e 650 nanômetros (1 nanômetro é 1 metro dividido por 1 bilhão). As moléculas dos gases que compõem a atmosfera da Terra -principalmente oxigênio e nitrogênio – têm tamanho inferior a um nanômetro e, portanto, superfície abaixo do limite mínimo para haver reflexão. Nestas condições, em vez de refletir a luz, elas causam o fenômeno de espalhamento, pelo qual a luz se difunde em todas as direções. Por isso, vemos o céu azul. Essa não é a cor do ar, mas a cor difundida com mais intensidade pelas moléculas do ar.