O que significa quilate de ouro?

Ramiro Moreno Gontijo, Belo Horizonte, MG

É a medida de pureza do metal. Um quilate de ouro é o total de seu peso – seja um pepita, barra ou jóia – dividido por 24, ou seja, 4,16 por cento. A pureza do ouro é expressa pelo número de partes de ouro puro que compõem a barra, pepita ou jóia. Por exemplo, um objeto com16 partes de ouro e 8 de outro metal é um ouro de 16 quilates e o ouro puro é 24 quilates. Esse sistema de medição se originou com um moeda medieval chamada marco. Nessa época, quilate era a medida usada para pesar pedras preciosas, e deveria ser igual ao peso de uma semente da árvore coral. Um marco pesava 24 quilates. Como o ouro puro não podia ser usado para produzir as moedas porque era muito mole, adicionava-se cobre ou outro metal para produzir a moeda. O valor da moeda era, então, medido em quilates, ou a quantidade de ouro que havia nela.