Cerca de 40% das mortes no mundo podem ser atribuídas a fatores ambientais, segundo o ecólogo David Pimentel, da Universidade Cornell, nos Estados Unidos. Entraram na conta as vítimas da poluição da água e do ar, da falta de higiene, da degradação do solo e de produtos químicos, entre outro flagelos ecológicos. Segundo Pimentel, só a poluição do ar afeta a saúde de 5 bilhões sobre o total de 6 bilhões e habitantes do planeta.