Sob o Pólo Sul, sim. Sob o Pólo Norte, não. “O extremo sul geográfico está em um continente cercado pelo oceano, enquanto o norte fica em um oceano cercado por continentes”, afirma o glaciologista Jefferson Cardia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Na verdade, o que existe ao redor do Pólo Norte geográfico é uma capa de mar congelado, que não supera 5 metros de espessura. Esse pequeno cobertor de gelo recobre o oceano Ártico, que no extremo norte atinge 4 087 metros de profundidade. A região de terra firme mais próxima, a Groenlândia, está a 725 quilômetros de distância.
Do outro lado do mundo, no Pólo Sul, um manto gelado bem maior, com quase 2 700 metros de espessura, está assentado sobre a camada rígida de terra do continente antártico, com dezenas de quilômetros de profundidade. E as diferenças não param por aí: como o Pólo Sul é bem mais frio, há menos animais e vegetais por lá. Por enquanto, os cientistas catalogaram apenas 19 espécies de aves, menos de dez tipos de plantas e nenhum mamífero terrestre. Já o extremo norte registra ao menos 90 tipos de plantas, mais de 100 espécies de aves e mais de uma dezena de mamíferos.
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