Os cientistas ainda não compreendem perfeitamente as razões para esse comportamento, batizado de canibalismo sexual, uma forma especial de predação em que a fêmea mata e devora o macho depois do acasalamento. O fenômeno, considerado raro, ocorre entre alguns tipos de aracnídeos (aranhas e escorpiões) e insetos como o louva-a-deus. “Depois de receber os espermatozóides, a fêmea deixa de ver o macho como um parceiro sexual”, afirma o biólogo Ricardo Pinto de Rocha, da USP. Uma das hipóteses para explicar a atitude nada amistosa das fêmeas seria o fato de que, ao comer o macho, ela estaria garantindo uma fonte extra de alimentos para seus ovos fecundados. No caso do louva-a-deus, cujo macho tem a cabeça devorada pela fêmea durante a cópula, a hipótese mais aceita é de que o canibalismo contribuiria para um aumento na liberação de espermatozóides. Em muitos casos, o papel biológico dos machos se encerra com a fecundação dos ovos.
Assim, os especialistas acreditam que, em certas espécies, o canibalismo ocorre com o consentimento dos próprios machos. Isso aconteceria, por exemplo, com uma aranha australiana, a Latrodectus hasselti. Na cópula, o macho posiciona seu abdômen junto à mandíbula da fêmea como se o oferecesse a ela. O curioso é que esse suposto suicídio livraria o macho dessa espécie de uma existência difícil, já que normalmente o órgão sexual masculino se parte dentro da fêmea em pleno acasalamento.
Fonte: Maria Aico Watanabe, bióloga e pesquisadora da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa – Meio Ambiente), em Jaguariúna (SP)
Alguns machos de aranha dão até presentes para escapar de suas amadas
Camisa-de-força
Para fugir das garras de sua parceira, o macho da aranha Xysticus cristatus amarra a fêmea com fios de seda antes da cópula e trata de escapar antes que ela se desvencilhe do emaranhado de fios
Presente de grego
O macho da aranha Meta segmentata oferece um inseto de presente a sua amada para entretê-la durante o acasalamento. Feito o serviço, ele se manda rapidinho para não ser engolido por ela
Serenata erótica
Os machos das aranhas dos gêneros Gasteracantha, Micratena e Eriophora constroem um fio de acasalamento ligado à teia da fêmea. Para excitar a parceira, eles tocam esse fio como se fosse um instrumento musical! A fêmea fica em posição mais receptiva para a cópula
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