Por que o som se propaga mais depressa na água?

Mais precisamente, ele se propaga quatro vezes mais rápido na água do que no ar. Sabe quando você puxa um elástico pelas bordas? A velocidade com que ele vibra é muito maior do que se o mesmo fosse feito com um barbante, não é? Com o som acontece mais ou menos a mesma coisa. O que uma fonte sonora faz é comprimir a massa de ar, ou de água, que estiver mais próxima em um volume menor. Aí o meio reage: ele expande novamente e se choca com as moléculas mais próximas, que, em seguida, repetem o processo. É esse “estica-e-puxa” que faz o som caminhar. “Como a onda sonora se transmite por compressão e descompressão, sua velocidade depende basicamente da elasticidade do meio”, diz o físico Cláudio Furukawa, da USP. Como a água, quando comprimida, reage bem mais rápido que o ar (ou seja, tem mais elasticidade), a velocidade das ondas sonoras é maior dentro dela.

A velocidade do som na água foi determinada em 1 435 m/s durante experiências realizadas em um lago na Suíça, pelos físicos Jacques Sturm, francês, e Daniel Colladon, suíço, em 1826. No ar, ao nível do mar, essa velocidade fica em torno de 331 m/s.

Dois meios, duas medidas

Velocidade do som na água é quatro vezes maior do que no ar

BARREIRA DO SOM NA ATMOSFERA

Um avião supersônico, como o Concorde abaixo, precisa de uma velocidade em torno de 1 190 km/h para romper a barreira do som. Ou melhor: para que o deslocamento do avião seja mais rápido que o das próprias ondas sonoras que ele cria no ar

Continua após a publicidade

BARREIRA DO SOM NO MAR

Para um hipotético submarino superveloz, quebrar a barreira do som seria muito mais difícil: além de vencer a descomunal resistência do meio líquido, ele teria que ir a mais de 5 000 km/h. Essa velocidade aumenta conforme crescem a salinidade, a temperatura e a pressão da água. No mar, portanto, ela varia entre 5 220 km/h e 5 652 km/h

– Como surgiu a expressão tirar água do joelho?

– Por que a água desce girando pelo ralo?