É um reflexo da laringe para que o líquido não caia no pulmão. Os sistemas respiratório e digestivo compartilham o mesmo órgão, a faringe, que leva a comida ao esôfago e o ar à laringe (de onde ele segue aos pulmões). Quando rimos, expulsamos ar pela faringe e, com ela aberta, o líquido que estiver na boca pode cair por lá. Se isso acontecer, o corpo detecta o material estranho e força ele para fora. “É um mecanismo de proteção”, afirma Antônio Menon, otorrinolaringologista do Hospital Sírio-Libanês, de São Paulo.
Saída de emergência
O espasmo faz com que a bebida escape pela napa
1. A epiglote é uma cartilagem na entrada da laringe. Em condições normais, ela se fecha quando engolimos, impedindo que o líquido vá parar no sistema respiratório. Na hora de respirarmos, ela abre para deixar o ar passar. Esse processo rola milhares de vezes por dia
2. Ao dar risada, a epiglote abre para liberar o ar expulso dos pulmões. Se um líquido entra por aí, a laringe sofre um espasmo (uma contração involuntária do músculo). Esse ato reflexo força o “invasor” a seguir pelo caminho inverso, até sair pela boca e nariz
3. Sem o reflexo, qualquer bebida que “errasse o caminho” iria para os pulmões, o que poderia ser perigoso, dependendo da quantidade de líquido. Se a substância cair mesmo nos pulmões, o corpo tem uma última arma: a tosse. Ela entra em ação até estar tudo limpo
CONSULTORIA Antônio Douglas Menon, otorrinolaringologista do Hospital Sírio-Libanês
FONTES Revista SAÚDE e guia Médico da Família
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