Como funcionam os serviços secretos de inteligência?

Quando se fala nisso, a primeira imagem que vem à cabeça é a do agente que opera em países remotos, cooptando funcionários do governo adversário e enviando para casa relatórios em código. Não é uma imagem errada. Esses espiões existem, sim, geralmente ocultos sob cargos que lhes permitem viver legalmente no exterior: diplomata, jornalista ou empregado de empresas públicas ou privadas. Só neste ano, os Estados Unidos expulsaram quase 50 diplomatas russos acusados de espionagem. Em represália, o Kremlin fez o mesmo. Hoje, porém, os serviços secretos dependem mais de gente boa em análise de sistemas e em telecomunicações. Não por acaso, o orçamento da CIA (Agência Nacional de Inteligência) equivale à metade dos gastos da NSA (Agência Nacional de Segurança), cuja missão é interceptar todas (todas!) as conversas telefônicas, e-mails e mensagens de rádio no planeta. Para isso, gastam 7 bilhões de dólares por ano.

É muito dinheiro, mas representa apenas metade do orçamento da NRO (Serviço Nacional de Reconhecimento), a que mais gasta entre as 15 agências de inteligência americanas. Ela consome 30 bilhões de dólares ao ano, porque desenvolve e fabrica satélites. Mas muita coisa ainda vai mudar nesse setor depois de 11 de setembro. “Nos Estados Unidos, cresce a pressão para que os órgãos de inteligência troquem dados entre si”, diz o cientista político Marco Cepik, da Universidade Federal de Minas Gerais. Havia indícios de que os atentados terroristas poderiam ocorrer, mas as pistas ficaram dispersas nos labirintos da burocracia. Agora, a CIA voltará a meter o pé na lama: uma das primeiras medidas do presidente George W. Bush após os ataques foi revogar leis criadas nos últimos 15 anos que impediam os agentes de contratar criminosos e matar líderes políticos. Ganharão espaço também os espiões clássicos, com seus informantes.

Afinal, quando foram procurar bin Laden, os americanos não tinham ninguém infiltrado no Taleban, porque viver em lugares inóspitos parecia sacrifício demais. A CIA havia virado um lugar de “mauricinhos”, como sugeriu Reuell Gerecht, ex-agente da CIA no Oriente Médio: “Operações que incluem a diarréia como modo de vida simplesmente não acontecem mais”, disse ele. Ou melhor: não aconteciam.

Kim Philby (1912-1988), o mais famoso espião do século XX, era o cabeça das operações anticomunistas da inteligência britânica. Demorou décadas para descobrirem que ele trabalhava como agente duplo, ajudando os soviéticos