Sirius, Betelgeuse e outras vizinhas

O céu este mês vai mostrar algumas das estrelas mais fulgurantes da noite terrestre. Não por acaso, elas estão entre as mais próximas do Sol. Em outras palavras, são moradoras do nosso bairro, dentro da Via Láctea. Embora representem uma amostra muito pequena dos astros da Galáxia, nossas vizinhas variam incrivelmente em tamanho e características. Basta ver que uma delas, Sirius B, na Constelação do Cão Maior, é 40 000 vezes menor que Betelgeuse, na Constelação de Órion. Ou seja, enquanto uma pertence à categoria das anãs cósmicas, a segunda está na família das supergigantes. Além disso, Sirius B gira em volta de outra estrela, e sua companheira, Sirius A, é a rainha da noite. O motivo, em parte, é a quantidade de luz que ela emite: 23 vezes mais que o Sol. Isso não faz de Sirius A a campeã desse pedaço da Via Láctea. Para se ter uma idéia, Capella, na Constelação do Cocheiro, gera 6,5 vezes mais energia que ela, e Canopus, na Constelação de Carina, 87 vezes mais. Só que, além de ter um brilho razoável, Sirius A está bem perto da Terra. O resultado é que, para nós, ela domina o céu. No infográfico abaixo você vai aprender características importantes de algumas dessas estrelas “amigas”, que há muitos milhões de anos acompanham os rodopios do Sol pela Galáxia.

Betelgeuse

constelação: Órion

distância: 309 anos-luz

brilho: 15 000 vezes o do Sol

diâmetro: 400 vezes o do Sol

Canopus

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constelação: Carina

distância: 1 174 anos-luz

brilho: 2 000 vezes o do Sol

diâmetro: 85 vezes o do Sol

Sol