Ciência

A velhice começa aos 27

O cérebro declina muito mais rápido do que você imagina

Por Gisela Blanco e Bruno Garattoni
18 fev 2011, 22h00 • Atualizado em 6 mar 2024, 09h20

Aos 27 anos de idade, você ainda é jovem. Seu coração está zerado, a pele quase perfeita e os músculos não doem. Mas, no seu cérebro, a decadência já começou. Os neurônios ainda estão lá, mas as conexões entre eles (as sinapses) começaram a piorar. E isso afeta várias habilidades mentais.

A primeira a ir embora é a inteligência espacial: sua capacidade de desenhar objetos e visualizá-los mentalmente. Funções mais primordiais, como o raciocínio e a memória, também perdem força rapidamente – e já estão bem mais fracas quando as pessoas chegam aos 30 anos de idade [veja no quadro abaixo].

Essas são as conclusões de um estudo gigantesco, que foi realizado pela Universidade da Virgínia e mediu as habilidades cognitivas de 2 mil pessoas de várias faixas etárias.

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Você pode achar que ainda é muito jovem para ficar gagá. Mas a natureza não. “Do ponto de vista evolutivo, por volta dessa idade você já deveria ter se reproduzido. E, por isso, já estaria chegando a hora de se aposentar”, explica o neurologista Paulo Henrique Bertolucci, da Unifesp. Afinal, o homem das cavernas não vivia muito mais que 30 anos. E seu cérebro é idêntico ao dele.

Mas não se desespere. Os cientistas também descobriram que algumas habilidades, como a verbal, continuam crescendo até os 60 anos. E aprender coisas novas, aumentando o número de informações no cérebro, compensa parcialmente as perdas cognitivas.

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A velhice mental existe. Mas ela é só uma coisa da sua cabeça.

O que você já perdeu (ou logo vai perder)

Quando uma pessoa completa 30 anos, o cérebro já apresenta uma sensível queda de desempenho:

Memória: -17%
Velocidade mental: -27,3%
Raciocínio lógico: -37,5%
Inteligência espacial: -50%

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^{Fonte: Universidade da Virgínia}