Bactéria usa RNA para escrever DNA

Quando uma célula precisa fabricar alguma proteína, ela consulta seu código genético: uma enzima vai até o gene envolvido e faz uma cópia daquele trecho do DNA, na forma de RNA – que então é usado para gerar a proteína. Esse processo se chama transcrição do DNA, e é adotado por todos os seres vivos.

Mas um estudo (1) publicado por cientistas da Universidade Columbia, nos EUA, mostrou que a bactéria Klebsiella pneumoniae faz o contrário: ela também é capaz de usar seu RNA como base para escrever DNA. Segundo os pesquisadores, trata-se de um mecanismo de defesa da bactéria, que entra em ação quando ela é infectada por algum vírus.

A bactéria usa RNA para gerar um segmento de DNA, com 5.000 letras, que contém um novo gene. Esse gene produz uma proteína, batizada de Neo, que atua como um freio de emergência: paralisa os processos internos da bactéria, impedindo que ela cresça ou se reproduza – e, com isso, evita que o vírus se espalhe.

Fonte 1. “De novo gene synthesis by an antiviral reverse transcriptase”. S Tang e outros, 2024.