Detergentes

Thomas Tschoepke Soares

Como funcionam os detergentes?

Os detergentes são substâncias tensoativas, isto é, diminuem a tensão superficial – a capacidade que as moléculas de água tem de se manter unidas fortemente. Com as ligações suas moléculas, enfraquecidas, a água umedece mais facilmente o objeto a ser lavado. Em outras palavras, o detergente deixa a água mais “molhada” porque, em pequenos grupos de moléculas, ela penetra melhor na superfície suja. Isso acontece porque as longas moléculas do detergente contêm dois grupos de átomos: uns que se dissolvem facilmente em gordura, mas não em água; e outros que se dissolvem em água, mas não em gordura. Por isso, a solução água-detergente consegue emulsionar a gordura, ou seja, “quebra” as películas de gordura em uma infinidade de gotículas microscópicas, que ficam dispersas na solução. A espuma tem um efeito mecânico na limpeza: mantendo as partículas de sujeira sólida em suspensão, estas não se redepositam na superfície lavada.

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