O buraco negro que foi descoberto por acidente
Estudantes do MIT e Harvard queriam investigar um asteroide, mas encontraram algo bem maior.
Você fez algo em sua graduação do qual sinta orgulho? Bem, alunos do MIT e Harvard construíram um equipamento para uma sonda da Nasa lançada ao espaço. A missão estuda o asteroide Bennu – um dos candidatos a atingir a Terra no futuro.
O equipamento, chamado Rexis, foi projetado para medir os raios X emitidos por Bennu. Mas, ao analisar os dados, os estudantes encontraram uma enorme quantidade de energia em um ponto distante. E descobriram, sem querer, que ali havia um buraco negro gigantesco, o Maxi J0637-430.
Para ser justo, eles não foram os primeiros a avistar o gigante – uma semana antes, o telescópio japonês Maxi já havia notado o buraco negro quando ele começou a engolir uma estrela próxima e liberar energia.
A diferença é que, enquanto o instrumento japonês opera da ISS, na órbita da Terra, o Rexis conseguiu a proeza estando a milhões de quilômetros do nosso planeta – a primeira observação do tipo na história. E olha que eles ainda nem se formaram.
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