Ciência

Parece flor, mas não é

Uma pesquisadora americana descobriu que alguns fungos de plantas atuam tão intensamente que conseguem fazer a planta modificar sua forma original.

Por Da Redação SEGUIR SEGUINDO
Atualizado em 31 out 2016, 18h54 - Publicado em 30 jun 1993, 22h00

Histórias de alienígenas que assumem a forma humana não acontecem apenas no cinema: embora não sejam de outros planetas, certos fungos têm uma estratégia parecida para penetrar na comunidade de algumas flores, prejudicar sua reprodução e, quase sempre, liquidá-las. É o que acontece a uma espécie de agrião das montanhas, no estado americano do Colorado, cujas folhas tomam a forma de uma flor – na verdade, um apêndice criado por um fungo invasor.

O fungo infesta células do agrião, controla sua maquinaria química e as obriga a tomar aquela forma, onde o fungo deposita óvulos femininos e esporos masculinos. Como as plantas, o fungo não pode cruzar consigo mesmo: depende de insetos polinizadores para levar seus esporos a outras falsas flores. Estas são muito parecidas com as verdadeiras, que ficam sem polinizadores e às vezes nem chegam a despontar. Esse mecanismo foi elucidado recentemente pela pesquisadora Bárbara Roy, da Universidade da Califórnia, em artigo para a revista Nature.