Foram 573.242 votos que decidiram como 14 estrelas e 31 exoplanetas serão chamados. A iniciativa da União Astronômica Internacional pretende simplificar a nomenclatura de corpos cósmicos, mas não substitui os nomes científicos. O planeta mu Arae b, por exemplo, agora pode ser chamado de Quijote, em homenagem ao livo Dom Quixote de La Mancha. Ele não está sozinho: o seu companheiro Sancho Pança também foi homenageado, e o planeta mu Arae b deixou seu antigo nome para trás, sendo conhecido agora como Sancho.
A votação funcionou em duas partes. Primeiro, organizações astronômicas públicas tinham que se cadastrar, e, se fossem escolhidas, poderiam mandar sugestões de nomes. Essas organizações incluem planetários, clubes de astronomia e até escolas de ensino médio. Os nomes sugeridos deveriam ter 16 caracteres, no máximo, não poderiam ser ofensivos ou relacionados a atividades religiosas, políticas ou militares. Cada grupo deveria justificar suas escolhas, explicando por que tal planeta/estrela deveria ser chamado de determinado modo. O segundo passo era abrir a votação para o público, realizada online.
Grandes personagens da ciência como Nicolau Copérnico e Galileu Galilei foram homenageados, assim como deuses da mitologia asteca. Tonatiuh, o deus do Sol, nomeia a antiga estrela HD 104985. Tem até uma estrela que se chama Musica, e quer dizer música mesmo, mas como veio do latim, fica sem o acento. Infelizmente, muitos nomes bons ficaram de fora, como Aloha e Pororoca. Resta saber se a comunidade científica vai adotar as escolhas: “Acredito que nós estamos tão acostumados a dizer nomes como 51 Peg b, que vai ser difícil e confuso mudar agora”, diz o astronômo Jason Wright. Você pode ver a lista com todos os nomes inscritos aqui e a com todos os nomes escolhidos aqui.
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