O apocalipse zumbi já começou! (Pelo menos para os insetos…)

Vou contar uma historinha:

É uma historinha sobre uma formiga. Ela faz coisas de formiga e sua vida está indo de acordo com seu plano de formiga.

Porém, certo dia, ela acorda um pouco desorientada. “Provavelmente é ressaca da festa de ontem”, diz uma amiga. Mas a desorientação continua por todo o dia… E surge uma vontade inexplicável de ir pro alto de uma planta. Ela larga seu trabalho e começa a subir sentindo muita dificuldade pra se mover. É como se ela estivesse perdendo o controle do próprio corpo. (Spoiler: ela está.)

Ao perceber esse comportamento estranho, as outras formigas da região capturam a coitada e rapidamente a carregam pra longe. Elas sabem o que está acontecendo e não querem que o processo termine ali por perto. Mas a formiguinha não tem ideia do que se passa. Ela tem cada vez menos controle sobre seu próprio cérebro e segue sua escalada. Quando chega numa certa altura, ela morde o caule da planta com toda sua força, trava sua ~mandíbula e… morre.

Depois de alguns dias, vemos a causa de todo o comportamento estranho emergindo da cabeça da vítima de forma cinematográfica.

A causa é um fungo. E da posição privilegiada em que deixou sua vítima, ele poderá lançar esporos que infectarão outras formigas, repetindo toda a história.

O fungo que fez dessa formiga um zumbi faz parte do gênero Cordyceps. Esse gênero reúne centenas de espécies que utilizam essa técnica hollywoodiana de reprodução. Cada fungo é especializado numa espécie de inseto e ataca exclusivamente essa espécie. Cientistas afirmam que essa zumbificaçãonão é coisa nova. Ela já acontece há mais de 48 milhões de anos.

Assista a um belo vídeo que mostra o processo todo:

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XuKjBIBBAL8?wmode=transparent&fs=1&hl=en&modestbranding=1&loop=0&iv_load_policy=3&showsearch=0&rel=1&theme=dark&w=425&h=344%5D

Quem sabe daqui a pouco é a nossa vez…

Via National Geographic