Por que o preço da gasolina tem três dígitos?

Me explique o motivo de constar no preço da gasolina três dígitos nos centavos e como se escreve o valor por extenso.
Olga Ada Grigolon, Cerqueira Cesar, São Paulo,SP

O motivo é muito simples, Olga: se fossem apenas dois dígitos, o preço seria arredondado para cima (o que, convenhamos, não seria bom para ninguém). O gerente de Formação de Preços da BR Distribuidora Civis Martins David, explica que a Portaria n.° 30, de 6 de julho de 1994, do extinto Departamento Nacional de Combustíveis (DNC), determina que os preços de combustíveis indicados nas bombas do posto revendedor devem ser expressos com três casas após a vírgula porque vários itens da estrutura de preços, como o frete e alguns impostos, não teriam representatividade com apenas duas casas decimais (o preço da gasolina é calculado com base no custo de produção, nos impostos, e nos custos de distribuição e revenda). Nesse caso, os três digitos favorecem a competitividade entre as empresas encarregadas do frete, por exemplo (cada 0,001 real faz muita diferença em grande escala).

Sobre como se escreve, existem duas maneiras: R$ 2,799, por exemplo, pode ser escrito tanto como “dois reais setecentos e noventa e nove milésimos” quanto como “dois reais setenta e nove centavos e nove milésimos”.

(crédito da imagem: another sergio)