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Qual é a idade ideal para morrer? Depende de quantos anos você tem

O maior estudo sobre a velhice já publicado revela o que meio milhão de pessoas entre 10 e 89 anos pensa sobre envelhecer – e quanto tempo deve durar a vida

Por Ana Carolina Leonardi Materia seguir SEGUIR Materia seguir SEGUINDO
Atualizado em 15 jan 2021, 12h57 - Publicado em 26 fev 2018, 19h32

Quanto tempo você quer viver? Quando uma pessoa passa a ser “velha”? Qual é a melhor idade da vida? Se você viver tempo suficiente, todas as respostas que você daria hoje vão mudar. É o que mostra o maior estudo já publicado sobre como a percepção do envelhecimento.

A pesquisa entrevistou mais de 500 mil pessoas, com idades variando entre 10 e 89 anos. Como você pode imaginar, os participantes mais jovens percebiam a velhice como um futuro a ser temido. Mas, quanto mais velha era a pessoa, mais jovem ela se sentia.

Os cientistas perguntaram a idade subjetiva das pessoas – ou seja, que idade elas sentem que têm, independente de quando nasceram. Os participantes de 10 anos se sentiam com 12 anos e os de 20, com 21. Já ouviu alguém dizer “sou maduro pra minha idade” nessa fase?

Depois disso, todo mundo se sentia mais jovem do que era. Uma pessoa com 40 anos se sentia com uns 37. As de 89 anos garantiam que se sentiam abaixo dos oitentinha.

Idade “oficial” Idade subjetiva
10 12
20 21
30 29
40 35
50 41
60 47
70 55
80 65
89 77

Os pesquisadores perguntaram para esse meio milhão de pessoas quanto tempo elas, idealmente, gostariam de viver. Ou, a versão mais direta e crua dessa pergunta:

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Com que idade você gostaria de morrer?

As crianças consideravam que o tempo ideal para viver era cerca de 91 anos. Mas quando os participantes tinham vinte e poucos anos, esse número caía para 90. Aos 30, 40 e 50 é quando as respostas são mais pessimistas: 88 anos é o máximo que as pessoas, em média, querem viver.

Mas, conforme a idade dos entrevistados aumentava, mais tempo pela frente eles desejavam. De maneira bem poética, o tempo de vida ideal para as pessoas de 70 anos era o mesmo que para as de 10 anos.

Idade Tempo ideal de vida
10 91
20 90
30 88
40 88
50 88
60 90
70 91
80 93
89 95

Para os autores da pesquisa, a grande conclusão é que, conforme as expectativas mudam e as pessoas descobrem uma vida plena na velhice, a tendência é que a percepção do envelhecimento fique mais positiva. Mas não se engane: quanto mais velho era o participante, mais tarde ele dizia que começava a terceira idade.

Aos crianças de 10 anos disseram que já era velho alguém de uns 58 anos. Mas para quem tinha 50, só rolava ser idoso aos 70, no mínimo. O resultado é claro: os velhos são os outros.

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