Cara a cara com a Al Qaeda

Natalia Engler

Na manhã de 11 de setembro de 2001, Lawrence Wright estava inquieto, e não só por causa da tragédia humana no World Trade Center. Como jornalista, Wright queria estar em Nova York, mas os vôos estavam proibidos em todo o país. Preso no Texas, onde mora, ele começou a vasculhar a internet em busca de informações até se deparar com o obituário de John O’Neill, um ex-chefe da seção de contraterrorismo do FBI que se tornara chefe de segurança do WTC. Foi assim que Wright iniciou o projeto que lhe consumiria 5 anos e resultaria no livro O Vulto das Torres, ganhador do Prêmio Pulitzer de 2007.

Através das histórias de O’Neill, Osama bin Laden e seu braço direito, Ayman al-Zawahiri, o livro acompanha a trajetória da Al Qaeda desde a formação do pensamento islâmico radical. Para escrever essa história e responder à pergunta “Por que eles nos atacaram?”, Wright consultou documentos da CIA e do FBI, visitou 10 países e entrevistou mais de 500 pessoas, entre terroristas, familiares deles e integrantes de grupos radicais. Na entrevista que concedeu à SUPER, Wright falou sobre as raízes dos movimentos islamitas, o estado atual da Al Qaeda e as mudanças pela qual o movimento está passando.

Como nasceu o radicalismo que deu origem a organizações como a Al Qaeda?

Existem muitas razões diferentes e só parte delas tem a ver com religião. Uma delas é que o islã representa um quinto da população mundial, 1,3 bilhão de pessoas, mas compreende metade dos pobres do mundo. Se tirarmos o petróleo dos 27 países árabes que vão do Marrocos ao golfo Pérsico – e somente uma parcela dessas nações produz petróleo – o PIB da região toda é menor que o da Finlândia. Se colocarmos o petróleo de volta, o PIB islâmico é inferior à metade da produção da Califórnia. Ou seja, são todos países com economias altamente improdutivas e que oferecem poucas perspectivas aos jovens. Há ainda outros problemas grandes, como o apartheid entre os sexos, o analfabetismo e governos repressivos.

Qual era o foco inicial das organizações fundamentalistas islâmicas?

Sayyd Qutb, o mais influente pensador islamita, integrava a Irmandade Muçulmana, primeira e mais importante associação islamita, criada em 1924 com a meta de estabelecer um Estado islâmico puro em seu país, o Egito. Essa ainda é a meta deles e de muitas organizações, incluindo a Al Qaeda. É um objetivo, aliás, que já foi tentado em outros países – no Afeganistão com o Talibã; no Sudão; no Irã, desde a revolução de 1979. Todas experiências com resultados catastróficos, porque eles não estão interessados em governo, mas apenas em pureza e purificação. É preciso entender que Qutb escreveu numa época em que os árabes passavam por uma profunda crise de identidade. As derrotas militares para o recém-criado Israel foram um golpe psicológico do qual eles nunca se recuperaram. Os muçulmanos se perguntavam “Por que isso está acontecendo?” E a resposta de Qutb era “Deus está descontente conosco. Se vocês retornarem ao islã puro, Deus restaurará sua benção”.

Uma das razões alegadas pela Al Qaeda para atacar os EUA é a presença americana na Arábia Saudita. Mas os EUA têm bases militares no mundo todo. Por que os fundamentalistas islâmicos foram os únicos a reagir de forma tão violenta?

Nenhum lugar é mais sensível à presença militar americana que a Arábia Saudita. Quando Maomé estava em seu leito de morte, ele declarou: “Que não haja duas religiões na Arábia”. Em outras palavras: “Que haja apenas uma religião: o islã”. Na época em que ele morreu havia muitos judeus e cristãos na península Arábica e, durante séculos, continuou a haver povos de outras crenças. Mas, para muçulmanos radicais como Osama bin Laden, não basta que não-muçulmanos não possam ir a Meca ou Medina. Ele quer a península inteira livre de não-muçulmanos. É interessante notar que em maio de 2003, um mês depois de os americanos retirarem suas tropas da Arábia Saudita, a Al Qaeda começou seus ataques a complexos residenciais habitados por estrangeiros.

Como a Al Qaeda está organizada atualmente?

A Al Qaeda está dividida em 4 grupos principais. Existe a Al Qaeda no Iraque, onde a ação realmente está se desenrolando. Existe a Al Qaeda no Paquistão, onde Bin Laden e Zawahiri provavelmente estão vivendo. Existe a Al Qaeda no norte da África, que é mais recente. E existe a Al Qaeda na Europa, que é organizada em redes precariamente ligadas, não tão coerente quanto essas outras entidades, mas ainda assim muito disseminada e perigosa, como pudemos ver recentemente no Reino Unido. O que está bastante claro é que não veremos mais a Al Qaeda inteira reunida em só um lugar, como aconteceu após o 11/9 no Afeganistão. Hoje, a Al Qaeda está escondida em muitos países diferentes. Tornou-se um movimento, não só uma organização.

Os comandantes da Al Qaeda tiveram alguma participação nos ataques pós-11 de Setembro, como os de Londres e Madri?

É cedo para falar das recentes tentativas de atentado no Reino Unido, mas nos atentados de Londres e Madri, sim, havia conexões. Um dos terroristas de Londres esteve no Paquistão e provavelmente treinou nos campos da Al Qaeda. Nos julgamentos dos atentados de Madri, ligações com a Al Qaeda foram reveladas. Então, sim, havia mais do que parecia haver de início. A relação que conhecemos melhor, porém, é entre Bin Laden e a Al Qaeda no Iraque. Eles se comunicavam principalmente através de Zawahiri e Abu Musab al-Zarqawi, que enquanto esteve vivo comandou a Al Qaeda iraquiana. Os dois tinham uma relação próxima e trocavam conselhos.

De que maneira a nova geração de jihadistas é diferente das anteriores?

A 1a geração da Al Qaeda era bastante culta. Zawahiri e Bin Laden vêm de famílias endinheiradas. Muitos dos membros da 1a geração da Al Qaeda foram educados em universidades americanas ou européias, tinham uma formação privilegiada. A 2a geração era um pouco diferente: ladrõezi­nhos baratos, falsificadores e pessoas desse ti­po­ começaram a se juntar à Al Qaeda. Agora estamos na 3a geração e ela é muito mais proletária. Não é mais um movimento de elite. Está nos subúrbios de Paris, nos cortiços da Argélia, nos campos de refugiados palestinos. Em comparação com seus pais, a nova geração de “al-qaedistas” é muito mais niilista. Tem idéias políticas malformadas e nenhuma meta real ou atingível. Estão apenas buscando o caos. É um movimento que está se voltando de modo crescente para o niilismo e o crime.

Esse quadro faz da Al Qaeda uma organização mais ou menos perigosa?

Ela vai ser perigosa por muito tempo. Mas o fator mais perigoso na Al Qaeda sempre foi o apelo moral para aqueles muçulmanos que sentiam que o mundo havia sido injusto e estava perseguindo o islã. Essa era um mensagem muito, muito poderosa. Bin Laden, porém, é a última voz com autoridade moral dentro desse movimento. Acho que, quando ele for capturado ou morto, a Al Qaeda se transformará em algo como a máfia ou as Farc, na Colômbia. E, com a Al Qaeda se transformando numa gangue, acredito que as pessoas não vão mais levá-la a sério.

A morte ou captura de Bin Laden, então, praticamente acabaria com a Al Qaeda?

A não ser que surja algum novo líder inspirador, alguém que tenha o mesmo status de estrela do rock que Bin Laden tem, ela não seria mais a mesma. Sem Bin Laden, nós ainda falaríamos sobre a Al Qaeda, mas não mais como uma verdadeira organização terrorista. Estaríamos falando de uma gangue criminosa que usa o terrorismo para seus propósitos.

Como é a personalidade de Bin Laden?

Ele parece ser humilde e retraído, mas na verdade é bastante vaidoso. Uma das minhas fontes contou sobre a ocasião em que tirou uma foto de Bin Laden com uma câmera digital. Ele insistiu em ver e disse: “Meu pescoço está gordo demais”. Depois, brigou para deletá-la e quis tirar outra foto. Ele definitivamente gosta de controlar sua imagem – seu grande talento é a construção de mitos, as relações públicas. Ele fez um excelente trabalho, por exemplo, em aumentar seu papel na vitória sobre o império soviético no Afeganistão – na verdade, ele foi um desastre como líder militar – e em tornar-se o porta-voz do mundo muçulmano. Temos que reverenciar a maneira pela qual uma pessoa com tão poucos motivos para se gabar como Bin Laden foi capaz de se elevar a essa posição.

Pessoalmente, ele é diferente dessa imagem?

Sim, em muitos aspectos. Por exemplo, alguns de seus amigos – é possível julgar alguém por suas amizades – são pessoas muito engraçadas. Eles falam de como tiravam sarro de Bin Laden e de como ele tirava sarro das pessoas. Bin Laden parece austero, mas em comparação com outros islamitas radicais é um pai bastante tolerante. Ele permitia que seus filhos jogassem Nintendo e ouvissem música, coisa que muitos islamitas radicais nem considerariam fazer.

A Al Qaeda está preparando outro grande ataque?

A Al Qaeda quer que o próximo ataque nos EUA seja ainda maior que o 11/9. E isso é difícil de realizar. Po­­de-se imaginar ataques menos elaborados que se­riam­ bastante danosos e abalariam a confiança ame­ri­­cana. Mas o que nos protege atualmente é o que Zawahiri disse a seus seguidores: “Vocês podem fa­zer o que quiserem: matar judeus, atacar sho­p­pings­­, qualquer coisa. Mas, para atacar nos EUA, te­rão­ que tratar conosco”. Os EUA são a Broadway deles.