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O Homo erectus tinha um cérebro 36% menor que o do Homo sapiens. Ainda assim, foi ele quem fez a descoberta essencial do fogo e criou instrumentos de pedra. O arqueólogo australiano Mike Morwood, da Universidade da Nova Inglaterra, acha que o erectus também foi o pioneiro da navegação. Ele desenterrou machados pré-históricos na Ilha de Flores, Indonésia.
E deduziu que as peças só podem ter sido levadas até lá numa jangada. É que a ilha sempre esteve separada da terra por 20 quilômetros de mar. Não daria para fazer a travessia a nado, levando cargas pesadas. Como os instrumentos datam de 800 000 anos atrás, o barqueiro só pode ter sido o erectus, que, na época, era o único ancestral humano existente. “O achado da Ilha de Flores comprova que nossos antepassados não eram simples brutamontes”, comenta Morwood. “Eram inteligentes e habilidosos.”
Roteiro da viagem
Veja por onde o erectus passou para chegar à Ilha de Flores, há 800 000 anos.
O Homo erectus teria pilotado jangadas 600 000 anos antes de seu sucessor, o Homo sapiens, aparecer no planeta.
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