Marcas do passado

Texto Mariana Sgarioni

Nas clínicas de cirurgia plástica do Japão, um fenômeno está em curso. Cresce a cada dia o número de mafiosos procurando um cirurgião que possa devolver-lhes um ou mais dedos das mãos. Isso mesmo, dedos! Quando um membro de uma das dezenas de gangues criminosas daquele país comete um erro, manda a tradição que ele se automutile, numa espécie de penitência tão sádica quanto repugnante. O problema é que, no Japão, ter 1 ou 2 dedos a menos nas mãos pode pegar mal, muito mal. O mesmo vale para quem tem o corpo todo tatuado, outra tradição da máfia japonesa. Para quem apresenta uma dessas marcas, fica difícil arrumar emprego, casar, ser convidado para festas, até freqüentar academias de ginástica e piscinas públicas. Em muitos desses lugares, tatuados e mutilados são gentilmente convidados a se retirar. Afinal, essas são características incontestes da Yakuza, a temida máfia japonesa.

Tatuagens e dedos decepados são apenas dois dos tradicionalíssimos rituais da Yakuza. Existem outros tantos não tão famosos, mas igualmente carregados de simbolismo. O de iniciação é um deles – e, felizmente para o candidato a mafioso, não envolve qualquer tipo de sofrimento físico. O novato (chamado kobun) apenas bebe saquê em companhia do líder do clã (o oyabun) e de um terceiro integrante da máfia. Em seguida, eles trocam os copos e, assim, fica selada para sempre uma relação de hierarquia e forte submissão ao líder. Como recompensa pela lealdade absoluta e obediência inquestionável, o chefe estará sempre a postos para dar conselhos e orientações, além de proteção e prestígio. As punições por desobedecer o oyabun ou falhar em uma missão variam bastante. Vão da simples humilhação, como a expulsão do clã, ao castigo físico, como o yubitsume – a automutilação de um dedo.

Submissão e capacidade de agüentar a dor em nome da organização criminosa à qual pertence são os significados simbólicos do yubitsume. O mafioso que se automutila recebe de seu superior uma faca e uma tira de gaze. Na raça, sem qualquer tipo de anestesia, ele deve cortar o dedo mínimo em sua junta superior, colocá-lo em uma caixa e oferecê-lo ao chefe. Segundo o sociólogo Peter Hill, da Universidade de Oxford, na Inglaterra, há uma tendência entre os mafiosos de não praticar mais o yubi­tsume, justamente para evitar a exclusão social quando eles abandonam o crime organizado. “Quando seus filhos se casam, por exemplo, eles querem ser vistos como pessoas respeitáveis”, afirma o especialista em Yakuza, que há anos se dedica exclusivamente ao estudo das principais gangues criminosas do Japão. “Mas para ser respeitado, é preciso, antes de qualquer coisa, ter os 10 dedos das mãos.”

Se um bom cirurgião plástico até pode dar um jeito na falta de um dedo, ainda não inventaram cirurgia capaz de apagar uma tatuagem que cobre praticamente o corpo inteiro. Essa tradição da máfia japonesa, chamada irezumi, talvez seja a mais arraigada tanto entre criminosos do passado quanto entre os mafiosos das gerações mais recentes. Em geral, os tatuadores também são integrantes da Yakuza. O trabalho costuma ser executado segundo técnicas antigas, com agulhas de bambu. Os desenhos podem ser os mais variados. E o mais curioso: normalmente eles são escolhidos pelo tatuador, não pelo tatuado. Dragões, flores, espadas, montanhas, oceanos revoltos e samurais são os temas mais freqüentes, além da simbologia característica de cada clã. Representam, assim como na automutilação, a capacidade de suportar a dor em nome da organização, e um compromisso vitalício com a máfia.

TRADIÇÕES SECULARES

A origem dos rituais da Yakuza está associada a conceitos muito peculiares de honra, lealdade e obediência – ideais presentes na sociedade japonesa há pelo menos 5 mil anos. Mas a organização criminosa não é tão antiga assim. Ela provavelmente nasceu no século 17, a partir dos chamados kabuki-mono – gângsters itinerantes que assustavam os povoados do Japão medieval, intimidando e executando moradores com suas espadas. Os mafiosos, obviamente, contestam essa versão dos fatos. Assim como os integrantes das máfias italianas, que se autodenominam “homens de honra” e protetores dos mais fracos, os integrantes da Yakuza preferem alimentar a idéia romântica de que descendem de honrados guerreiros samurais, que num dado momento durante a Idade Média perderam seus mestres e passaram a defender povoados indefesos da ação de bandidos.

A verdade talvez esteja no meio dessas duas histórias. Há registros históricos de samurais do século 17 que, não submetidos a uma hierarquia militar, acabaram se voltando para o crime ou viraram proprietários de negócios ilícitos, como casas de jogos e prostituição. De uma forma ou de outra, eram todos marginalizados pela sociedade japonesa. O próprio nome “Yakuza” reflete essa marginalização. Proveniente de um jogo de cartas japonês chamado Oicho-Kabu, o termo vem da junção de três palavras: “ya”, “ku” e “za”, que significam, respectivamente, os números 8, 9 e 3 nesse jogo. A soma é o número 20, que não vale ponto algum. Ser um yakuza, portanto, seria o equivalente a não ter qualquer valor.

Passados mais de 3 séculos de seu nascimento, as quadrilhas mafiosas do Japão cresceram, multiplicaram-se e ampliaram seus negócios, num fenômeno muito parecido com o experimentado por outras grandes máfias internacionais, como a italiana, a americana e a russa. No final do século 19, os membros da Yakuza uniram-se a políticos para exterminar adversários, cooptar empresários e ampliar seus negócios ilegais. A máfia tirou proveito do processo de industrialização do país no início do século 20 e passou a operar nos mercados formais de transporte e construção civil. Despois da 2a Guerra Mundial, a escassez de comida deu origem a um lucrativo mercado negro, devidamente explorado pelos mafiosos. Entre os anos de 1958 e 1963, o número de integrantes da Yakuza chegou a espantosos 180 mil, divididos em mais de 5 mil clãs espalhados por todo o Japão. Desde o início da década de 1990, entretanto, leis severas contra o crime organizado vêm encurtando o raio de ação das quadrilhas. As autoridades japonesas, além de reforçar a repressão policial, oferecem a ex-criminosos uma chance de recomeçar a vida fora do submundo. Algumas empresas da economia legal até participam de programas de reabilitação do governo, garantindo emprego a mafiosos que decidem abandonar o crime organizado. Mas a maior parte da sociedade japonesa ainda os rejeita.

Hoje, a Yakuza conta com cerca de 110 mil integrantes ativos no Japão, divididos em aproximadamente 2 500 famílias. A organização está solidamente estabelecida em vários países asiáticos, como China, Taiwan, Coréia do Sul, Filipinas e Vietnã (veja mapa das págs. 14 e 15). Mas o crime organizado japonês estendeu seus tentáculos também sobre a Austrália, diversos países da Europa e os EUA. Suas atividades ilícitas mais lucrativas, dentro e fora do Japão, incluem jogos de azar, extorsão, tráfico de drogas e prostituição. Muitos clãs estão envolvidos até o pescoço com tráfico de mulheres, especialmente vindas do leste europeu. Mas seus investimentos na economia legal também são cada vez maiores. Em 1989, por exemplo, o chefão da Yakuza Susumu Ishii passou a controlar a empresa de trens metropolitanos de Tóquio – um negócio de mais de US$ 255 milhões. O último cálculo confiável feito pelas autoridades japonesas é assustador: em 2004, as várias gangues mafiosas do Japão teriam movimentado – entre atividades legais e ilegais – o montante de US$ 13 bilhões.