Do mesmo jeito que a polícia flagra os motoristas que gostam de pisar fundo nas ruas: usando um radar. Esse aparelho emite freqüências de rádio e as recebe de volta. Depois, com esses dois valores de freqüência, um chip instalado dentro do radar calcula a velocidade da bolinha. “Até há pouco tempo, esse sistema funcionava bem. O problema é que os saques estão cada vez mais velozes, e os radares tendem a perder precisão acima dos 240 km/h”, diz o ex-tenista Dominic Cobello, que em 1974 criou o primeiro radar para o tênis a partir dos modelos usados pela polícia rodoviária americana. Hoje, Cobello desenvolve radares avançadíssimos, capazes de registrar, com margem de erro de apenas 0,05%, “canhões” como os do americano Andy Roddick. Em junho de 2004, Roddick quebrou seu próprio recorde com uma martelada de 246,2 km/h! Pobre do tailandês Paradorn Srichaphan, que estava do outro lado da rede.
1. Nos principais torneios de tênis, a velocidade de um saque é medida por um radar, que emite ondas em uma freqüência específica de rádio para calcular a rapidez do petardo — só para dar uma idéia, na maioria dos modelos essa freqüência fica entre 10 gigahertz e 35 gigahertz. Quando o tenista dispara a bolinha, o radar lança essas ondas no ar
2. As ondas emitidas pelo radar batem em todos os objetos pelo caminho e voltam ao aparelho. Quando os objetos estão parados, a freqüência da onda de retorno é igual à freqüência inicial. Mas quando ela bate em alguma coisa em movimento — como a bolinha — a freqüência se modifica proporcionalmente à velocidade do objeto e volta com um valor muito maior
3. A etapa seguinte é a filtragem: como o radar recebe centenas de ondas de volta, ele precisa identificar qual delas bateu na bolinha e voltou. Geralmente, é a onda que tem a maior freqüência. A não ser que um objeto mais rápido que a bolinha atravesse a quadra bem na hora do saque, o que é bem difícil de acontecer
4. No passo final, um minicomputador dentro do radar compara a freqüência da onda inicial com a freqüência da onda refletida pela bolinha. Depois, converte essa relação em velocidade e mostra o resultado em um placar na quadra. Os cálculos são complicados: se uma pessoa tivesse de fazê-los, passaria um set inteiro para calcular a velocidade de um único saque
Conheça a Língua Geral, o idioma “esquecido” que fundou o Brasil
O que é o “caxangá”, que os escravos de Jó jogavam?
Consciência negra: conheça os adinkras, símbolos africanos que estão no seu cotidiano
Cientistas descobrem por que cachorros se sacodem quando estão molhados
Primeiras amostras do “lado oculto da Lua” revelam um passado vulcânico
ACESSO LIVRE COM VIVO FIBRA