Engana-se quem pensa que shinigami ele é simplesmente um monstrengo inventado pelos autores de Death Note.
No Japão, a figura de um ser sobrenatural que controla a morte é bastante popular, apesar de pouca gente realmente acreditar em sua existência. Segundo Ryuichi Abe, professor de religiões japonesas da Universidade de Harvard (EUA), faz pouco tempo que os shinigamis surgiram no imaginário popular. Ainda de acordo com ele, trata-se de uma invenção moderna, do Japão do século 18 em diante. “Os japoneses acreditavam em deuses que lançavam calamidades naturais sobre a Terra, como pragas, pestes e mortandade, mas essas entidades não eram tidas como deuses da morte”, explica.
Em alguns textos sagrados do budismo e do xintoísmo existem menções a um ser celestial que seria a personificação da morte: Yama. Como grande juiz do universo, ele teria o poder de determinar o destino das próximas vidas dos humanos, baseando-se nos méritos e nos pecados de cada um. Certas pessoas associam os shinigamis aos servos de Yama – criaturas encarregadas de levar os mortos ao submundo para o julgamento final. (LD)
CONSULTORIA Ryuichi Abe, professor de religiões japonesas do Instituto Reischauer, da Universidade de Harvard
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