Pelo mesmo fenômeno que nos permite tirar fotografias. As lentes fotocromáticas levam em sua composição incontáveis cristais microscópicos de haleto de prata, os mesmos usados para cobrir os filmes fotográficos. Um haleto de prata é a combinação de um halogênio (flúor, iodo, bromo ou cloro, por exemplo) com prata. Esses cristais compostos são transparentes, mas sensíveis à luz, especialmente à ultravioleta, que só está presente na luz direta do sol. Quando ela atinge os cristais, uma reação química separa o halogênio, transformando-o em gás. A prata que sobra não é mais transparente e por isso forma uma espécie de pontinho escuro no meio do vidro. Os milhares e milhares de pontinhos juntos formam a coloração desses óculos que escurecem automaticamente no sol. Já o gás de halogênio não escapa, pois está preso no vidro da lente.
Quando cessa a luz ultravioleta, ele volta a se combinar com a prata. É por isso que os óculos fotocromáticos voltam a ficar transparentes quando se entra em casa ou se vai para um local escuro.
Cristais com o metal são responsáveis pela transformação nos óculos
1 – Presentes nas lentes fotocromáticas, os cristais de haleto de prata são vistos aqui num microscópio na ausência de luz, quando permanecem estáveis e transparentes
2 – Quando a luz aparece, os cristais se alteram e a prata que o compunha passa a ser visível, formando milhões de pontinhos pretos que escurecem a lente
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