Qual a diferença entre o leopardo e a onça-pintada?

Esses dois animais, pertencentes à família dos Felídeos e ao gênero Panthera, costumam confundir as pessoas porque têm o corpo coberto por uma pelagem alaranjada tingida por pintas pretas. Mas, olhando de perto, é possível perceber algumas diferenças no desenho do pêlo de cada um e também no porte. Além disso, eles habitam lugares distintos. A onça-pintada (Panthera onca), também conhecida como jaguar, é o maior felino das Américas, enquanto o leopardo (Panthera pardus) pode ser encontrado em praticamente toda a África e em boa parte do continente asiático. “Ele é um dos felinos com maior distribuição geográfica pelo planeta”, diz a bióloga Mara Marques, da Fundação Parque Zoológico de São Paulo. Na Ásia, o leopardo é mais conhecido como pantera. A pantera negra, por sinal, é um leopardo com a pelagem toda preta.

Essa coloração uniforme é causada pelo excesso de melanina – pigmento negro encontrado em várias regiões do corpo, como na pele e nos pêlos. Diferenças à parte, a onça-pintada e o leopardo têm muita coisa em comum. “Ambos são animais solitários, excelentes predadores, têm hábito noturno e uma grande agilidade para subir em árvores”, afirma Mara.

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